面对我源远流长的中华传统文化，托马斯先生只有吃惊、发愣的份儿。 我真是服了他了，他说来就来！ 我是在洛杉矶小住时认识的托马斯先生，那时候杰米乐客替女儿代课，教几位热衷了解中国文化的美国人简单的中文，其中包括唱几句民歌，玩几把麻将，不觉与他们结下了中美人民之间轻松愉快的友好关系。 托马斯是洛城著名的牙科博士，六十多岁的老头子在几位学生中学习态度最认真、勤奋，我每次去美国他都驾上游艇豪爽地与我套近乎，希望给他开个小灶补习功课；我回国以后他更是邮件不断，除了闲聊家常之外，主要表达对中国文化的兴致。最近他说讨厌每天老盯着人家的牙齿，打算关门几天到中国来见见老朋友。我说对不起，今年是六十周年国庆，外加中秋佳节，杰米乐客要回湖南探亲呢。他回邮件说，“啊，能够顺便访问中国的另外一个城市，那是多么美妙的事情！”对了，前次来中国，他到了北京、西安和深圳。 实在想来就来吧，我做好计划，要给他一点深刻印象。 托马斯在长沙的几天里适逢六十年才有的热闹气氛，我带他到韶山、橘子洲、岳麓书院参观，当然发生许多趣事，其中请他尝试湖南菜和地方风味小吃，那才叫一个逗呢！ 朋友帮着到机场接人，一路上我给他介绍湖南的风土人情，包括预告他将吃到的臭豆腐。他说“什么豆腐？” 我说“Bean curd with odor”（带有臭味的豆腐），托马斯皱皱眉表示不理解，我又说“Fried bean curd that smells bad but tastes good”（闻起来糟糕但很好吃的油炸豆腐）。 朋友们大概对臭豆腐不会陌生吧——只要你是湖南人，或者是有吃臭豆腐传统的其他地方的中国人。 湖南人爱吃臭豆腐正好像我前面一篇博文里谈到爱吃辣椒一样，那是痴迷带发狂的呀！该物的历史传统如何我没做过研究，但知道长沙最著名的传统小食之都“火宫殿”，就是以臭豆腐做得地道而出了大名的。记得从前去火宫殿看到一幅对联，上联是“坡子街上下大红旗飘扬”，下联是“火宫殿内外臭豆腐喷香”，横批是：“热烈庆祝毛主席视察火宫殿XX周年”。意思是说毛主席也来吃过呢。 长沙最繁华的步行街上，就有传统炸臭豆腐的雕塑，好像北京王府井步行街的老剃头挑子塑像那样。 长沙的臭豆腐先以臭味卤汁长时间浸泡，使豆腐变成黑色，然后以茶油烹炸，炸成外焦内软，然后放上辣椒、大蒜、酱油等调味料就大功告成了。 传统卖臭豆腐的应该不需要招牌幌子，你只要稍稍走近某个档口，那随风飘过来浓浓的味道唷！ 现在不是讲究经济效益吗？卖臭豆腐的也在创品牌、搞加盟连锁经营了。你看上图，某臭豆腐比赛冠军到街头自立门户，出品当然不错，想尝鲜都要排队呢。 火宫殿的东西一旦端上桌子，好此道的人会立即口水四溢。 托马斯先生入座之后，各色长沙小吃纷纷上席，包括“刮凉粉”、“荷兰粉”、“姊妹团子”、“糖油粑粑”等等，那真叫琳琅满目。美国佬每样先都小心翼翼闻一闻、尝一下，然后表示不错，然后大快朵颐。唯独臭豆腐上来，他坚决不肯动筷子。 朋友帮着拍这张照片的时候，我正强行使他接受臭豆腐。他闻一下，然后把身子退得老远，脸上惊恐万状。我说Doctor，没事儿，先照相吧，他这才不大乐意地面对镜头。 后来托马斯终于屈服了，我告诉他，臭的东西不一定就不好，湖南人世世代代吃，也没见谁吃出毛病来。他用筷子戳下来一小块，艰难地塞进嘴里，像吃毒药似的... ... 朋友们说，好你个杰米乐客，明知道美国人最不能接受臭豆腐，你怎么就专门捉弄人家！？ 我说，错了！ 美国人虽然惧怕臭豆腐，他毕竟亲口尝了，虽然绝对不会再尝第二口。他最不能接受，而且绝对不会去碰一碰的中国传统食品是—— 我们那美妙无比的皮蛋呀！ 皮蛋在我们心中，是碧如翡翠，是晶莹剔透，是人民大众生活改善以后才能经常享受的无上妙品，那种说不出的悠然美味，那种超不过的钙质营养，那种送饭下酒的过瘾唷... ... 但是，皮蛋在美国人眼里，却是生物化石一般完全不可理喻的食品。 尤其那种颜色，他们看来好像一块腐烂到发绿的肉；那种质感，他们觉得像一团严重变质的奶酪；那种气味，他们认为到石灰岩地质研究室才能闻到！ 多么无知而可怜的美国人那！ 我杰米乐客知道他的感受之后，并没有强求他尝试，后来两次吃饭都有皮蛋，也没有摆到他座位一边。 我是以友情为重，我必要考虑中美两国人民之间轻松愉快的友谊。 -------------------------------------------------------------------- 湖南人还有一样餐桌上的最爱，托马斯麻着胆子做了尝试，他说OK！ 他说东南亚人、印度人、墨西哥人都会喜欢。 请看看： 《为什么湖南女歌手嗓子都那么好？》 --------------------------------------------------------------------- 还有原来教托马斯和其他美国朋友打麻将的事儿也挺好玩： 《美国人也爱打麻将》 顺便看看，保你一乐！
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