棉铃虫又称棉铃实夜蛾、钻心虫等，属鳞翅目、夜蛾科。棉铃虫为分布广泛的杂食性多寄主害虫，全国各地均大量发生，主要寄主有棉花、玉米、烟草、番茄、西瓜等农作物及枣、苹果、泡桐等果树林木。幼虫取食嫩梢、叶片和果实，叶片被蚕食造成缺刻和孔洞，果实被害后形成大的孔洞，引起枣果脱落。
（1）形态特征①成虫 体长14～18毫米，翅展30～38毫米。头、胸及腹部淡灰褐色，前翅灰褐色，肾形纹及环状纹褐色，肾形纹外侧有褐色宽横带，基横线、内横线、中横线、外横线不甚清晰，外缘各脉间生有小黑点。后翅淡褐至黄白色，外缘有1条褐色宽带，宽带中部有2个淡色斑，不靠近外缘。
②卵 长球形，有光泽，初时乳白色或淡绿色，孵化前深紫色。
③幼虫 老熟幼虫体长30～42毫米，体色因食物及环境不同而变化很大，以绿色和红褐色较为常见，腹部各节背面有许多小毛瘤，上生小刺毛。
④蛹 长17～21毫米，黄褐色，体末有1对黑褐色刺，尖端微弯。
（2）生活习性及发生规律 每年发生代数各地不一，内蒙古、新疆每年3代，华北每年4代，长江流域及以南地区每年5～7代。以蛹在土中越冬。华北地区翌年4月中旬开始羽化，5月上中旬为羽化盛期。第一代主要为害麦等早春作物，第二、三代为害棉花，第三、四代为害番茄等蔬菜。第二、三、四代均可对枣树造成危害。成虫昼伏夜出，对黑光灯、萎蔫的杨柳枝把有强烈趋性。卵散产于嫩叶或果实上。一般每头雌蛾产卵100～200粒，多者可达千余粒，产卵期持续7～13天。低龄幼虫取食嫩叶，3龄后蛀果，蛀孔较大，外面常留有虫粪。幼虫期15～22天，共6龄，老熟后入土化蛹。
（3）防治方法 防治棉铃虫为害枣树的关键，在于全面控制棉田及其他寄主上棉铃虫种群的数量，以减少虫源。
①农业防治 枣园附近不种植棉花等棉铃虫易产卵的作物，以减少着卵量。
②诱杀 利用黑光灯、杨柳枝把或性诱剂诱杀成虫。
③药剂防治 药剂防治的关键时期是从产卵盛期至2龄幼虫蛀果前。药剂应选用杀卵、杀幼虫效果好，不杀伤天敌、不污染环境、对人、畜、禽安全的1500倍25%天达灭幼脲3号+1000倍果树专用型“天达2116”液和2000倍20%天达虫酰肼乳油+1000倍果树专用型“天达2116”液交替喷洒，每10～15天1次，连续喷洒2～3次。以上药剂既对抗性棉铃虫有极高的防治效果，又能避免产生抗药性，不污染环境，而且能增强树体的抗病等抗逆性能，大幅度提高果实产量和改善果实品质。
④生物防治 用Bt乳剂、HD-1苏云金芽孢杆菌制剂，或棉铃虫核型多角体病毒稀释液喷雾，亦有良好效果。棉铃虫的天敌有姬蜂、跳小蜂、胡蜂及多种鸟类等，应注意保护利用。
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