元宵和汤圆的区别是做法不同。
元宵只用素的固体甜馅料，将馅料切成小块，蘸上水，在盛满糯米面的笸箩内滚，一边滚一边洒水（也有滚了一圈糯米粉后蘸水，再继续在糯米面中滚），使其自然沾满糯米面滚成圆球。可以用机器滚大规模地生产。元宵糯米皮薄、表面是干的，下锅煮时皮才吸收水份变糊。
汤圆的传统做法是水磨糯米粉加水和成团，放置几小时，然后把做馅的各种原料拌匀放在容器里备用，并不要切成小块。汤圆馅含水量比元宵多，湿糯米粉粘性极强，只能用手揪一小团湿面，挤压成圆片形状。挑一团馅放在糯米片上，再用双手边转边收口做成汤圆。汤圆因皮很粘，旧时不易保存，有了速冻工艺才出现在商店里。
扩展资料
甜馅汤圆本身已有甜味，所以汤不需要再加糖，以减少热量摄取；若是无馅小汤圆，汤可以用糖桂花、甜酒酿、花茶或者桂圆红枣汤、桂圆姜汤取代，后者可有补身祛寒的功效；煮咸汤圆时可放一些蔬菜，增加纤维素。
面对热滚滚、香喷喷的汤圆，忍不住想要大咬一口，老少一定要特别注意，吃汤圆切记缓慢、小口，避免汤圆哽住喉头或气管。由于汤圆含高量“糖分”，加上芝麻、鲜肉、花生含“高油脂”及“高热量”，一定要少量食用，不要一次吃得太多。
本回答被网友采纳1、口感上不同
元宵吃起来是硬的。汤圆吃起来是软的。
2、口味上不同
元宵独有口味：玫瑰、巧克力。汤圆独有口味：肉、火腿。两者都有的口味：豆沙、芝麻、水果。
3、煮的时间不同
元宵煮的时间长，要10分钟以上。汤圆煮的时间短，3~5分钟就好了，浮起来了。
4、分布地域不同
北方主要吃元宵。经常能看到临街上摇着卖的！南方主要是汤圆。没见过谁当街包汤圆的。
这个不同主要是因为生产工艺+地方温度造成的。因为元宵需要快速的把粉冻上，所以需要在比较冷的地方（4度以下）做成，所以北方做元宵的多。汤圆则无此要求。但是不知道为什么，元宵放不久，会变红。汤圆在冷冻条件下能存放几个月。
因为现在速冻厂家多了，所以全国都能吃到汤圆，但是不是全国都能吃到元宵。
主要做法不同、吃法不同、馅料不同和储存方式不同，两者不是一种食物。
元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，为每年农历正月十五，是中国春节年俗中最后一个重要节令。 元宵节是中国与汉字文化圈地区以及海外华人的传统节日之一。正月是农历的元月，古人称"夜"为"宵"，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。
元宵是中国传统小吃之一，属于节日食俗。元宵的做法是以馅为基础，先拌馅料，和匀后摊成大圆薄片，晾晒后再切成比乒乓球小的立方块。然后把馅块放入像大筛子似的机器里，倒上江米粉，"筛"起来，随着馅料在互相撞击中江米沾到馅料表面变成球状，就成了元宵。北方"滚"元宵，南方"包"汤圆，这是两种做法和口感都均为不同的食品。
糯米粉是用糯米浸泡一夜，水磨打成浆水，用个布袋装着吊一个晚上，待水滴干了，把湿的糯米粉团掰碎晾干后就是成品的糯米粉，当然，在超市也能买到现成的。它可以制作汤团(即元宵)之类食品和家庭小吃，以独特的风味闻名。
本回答被网友采纳区别：
1、制作方式不同。
“元宵”是放好馅料后手工“摇”，使用的糯米粉是将糯米泡后再用石碾子磨制。馅料是硬的，常常加入各种果料。一般馅料会被切成小方块，然后沾点水，在满是干粉的笸箩里来回滚，直到所有的馅料都被裹住。因为元宵表面也是干粉，下锅以后会混汤，吃起来也更有嚼劲。
而“汤圆”呢是用水磨湿粉包制出的。先和面，然后做出圆形的剂子来，放小块馅料，再把面团抱紧。糯米粉包制时能放入更多的油脂，馅料也不会出现大的颗粒果料，所以汤圆吃起来，口感软滑细腻。
2、口感不同。元宵嚼劲十足，汤圆软软糯糯。
