洪武十七年,明太祖朱元璋特下令铸一个铁牌,上刻字:“内臣不得干预政事,犯者斩”。所谓“内臣”指的就是宦官。明太祖以家法的形式,明确提出禁止宦官干政。但是明朝宦官干政的严重程度在中国的历史上却是首屈一指的,究竟为何会导致如此后果呢?
原因是多方面的,其中的重要原因便是制度的巨大缺陷,即太祖废除宰相制度为其埋下了祸根。宰相是政府的首脑,处理众多的国家大事,联结着皇帝和大臣。而太祖却使自己既成为国家领袖又担任政府首脑。太祖是精力充沛的人,固然可以一人兼两职。可是有时也会力不从心,这一点从设内阁作顾问就可以看出来,而且太祖对内阁的权力也没有作明确的规定。后代子孙能力不如太祖,没有能力一身兼二职,不能很好的行使政府首脑权力,履行政府首脑的义务。而内阁想要行使政府首脑的权力却名不正言不顺,于是就导致国家大事缺少人处理,皇帝和大臣之间缺少联系。在这种情况下宦官就出来弥合皇帝与大臣之间的缝隙,处理国家大事。
宦官干政必然会引起大臣的反感,一个生理有缺陷的人怎么可能会得到众人的信服!结果大臣就会起来对抗宦官集团。结果,宦官倒了。皇帝与大臣之间的缝隙却仍然存在。于是新一轮的的宦官干政又开始产生。所以我们可以认为明朝宦官干政祸根在于明朝政府无法律明文规定的履行责任的首脑。所以,无论太祖朱元璋颁布再多的政令,也无法填补权力的空缺,也就无法阻挡宦官的乱政。
比较著名的太监有
王振:明朝正统时当权宦官,明朝第一位当权宦官,引致土木之变,明英宗被俘。
曹吉祥:明朝天顺时当权宦官,参与夺门之变,拥英宗复位,冤杀于廉。
汪直:明朝成化时当权宦官,第一任西厂提督。
刘瑾:明朝正德时当权宦官,八虎之首,后被凌迟处死。
魏忠贤:明朝天启时当权宦官,号称九千岁,以败坏朝政著名。
参考资料:春秋人文报博客 明朝贴吧