八旗就是努尔哈赤创造的旗人社会军事组织形式，指的就是正黄，镶黄；正红，镶红；正白，镶白；正蓝，镶蓝这八旗，它是大清王朝区别于明朝政权的特征，是大清王朝取胜的关键，但是在二百年后使清王朝逐渐衰弱的也有它的一份。
早期努尔哈赤建立八旗制度的原因就是为了方便统一的指挥大规模作战，于是就想将各族擅长骑射的女真人组织到一起，就以旗帜为指引表示方向。在明朝万历四十三年（公元1615年），努尔哈赤已经吞并了几乎所有的女真部落，军队人数越来越多，于是努尔哈赤将其分为八个大军，分别各有一旗帜导引，八旗制度就此正式建立。
后来连年的战争不断，这些本就骁勇善战的军士们更是英勇无双。这些战争也给他们带来了不少的利益，他们在战争的途中不断地统一剩下的女真部落，并与当时的明朝统治者逐鹿天下。他们获得了不少的人口，牲畜，等等。
这是的努尔哈赤就仿照了明朝的赏赐制度以及他们的官场制度，对于英勇作战的战士们根据战功的大小分别赏赐不同的管制以及敕书，还有大量的人口牲畜以及财务。就这样，八旗子弟的贵族生活就已经初显雏形。
这些八旗子弟又在后来清朝入关的战争中立下了赫赫战功，明朝崇祯十七年，清顺治元年（公元1664年）皇太极领清军入关，公元1636年于沈阳称帝。为了表彰八旗子弟的功绩，皇太极登基后最开始的命令就是制定八旗子弟的封赏政策。
但是的八旗子弟战功颇高与皇室有关的都被封赏了亲王，贝勒，贝子等等职位，他们的地位最为显赫高贵，之后的一些在八旗之中混日子的则是被封为一些参领之类的小官，最差的也就是一名旗兵了。
并且当时的皇廷还下令，这些职务无论大小皆是世袭罔替。以及八旗子弟以后皆不可从事贱业，以免辱没祖先。当时为了防止八旗子弟后真的去从事贱业的，还特地颁布了一项薪酬政策，就是每月对于旗人都会有赏银，从以保证他们的生活。
刚开始这项政策让八旗子弟们感恩戴德，纷纷称清廷为明主。但是随着时间渐渐过去，一开始骁勇善战的八旗子弟们渐渐结婚生子，又信奉多子多孙。于是八旗人开始大量增长，但是这些后来的八旗人员出生于和平社会，也没有经历过先辈们经历过的事情，一出生就是优渥的环境。
这些八旗子弟们每天吃喝不愁，月月还有赏银，于是纷纷觉得自己并不需要作什么了，每天都呆在家里。由于为了“有辱祖先”，他们也不会去劳作，就将自己的耕地租借出去，自己天天在到处晃悠，不事生产。
据史料记载，当时的八旗子弟，一个普通的男丁每年约可以从皇庭领到约60两白银，而其如果活到70岁，就可从朝廷拿到约摸4200两银子。一辈子吃喝不愁一点问题都没有，但是清朝后期的八旗子弟已经不是刚刚开国时的数字了，翻了几倍有余。
据统计，八旗人数到巅峰时期仅仅是在役人口就足足有270000人口，我们不算那些地位较高，品阶也高的人口，仅仅按照普通男丁应有的数量来算。270000*4200约莫是113，400,000两白银。这样看来，难怪这偌大一个王朝最后会灭亡，满清不亡才是奇迹，光是这些蛀虫最后都养不起了。