分生抽和老抽的原因是因为两者的作用使用情况不同。生抽和老抽的区别如下：
1、颜色
生抽颜色比较淡，呈红褐色；老抽是加入了焦糖色，颜色很深，呈棕褐色，有光泽。
2、用途
生抽用来调味，因颜色淡，故做一般的炒菜或者凉菜的时候用得多。老抽一般用来给食品着色用，比如做红烧等需要上色的菜时使用比较好。
3、制作方法
生抽酱油是酱油中的一个品种，以大豆、面粉为主要原料，人工接入种曲，经天然露晒，发酵而成。老抽酱油是在生抽酱油的基础上，把榨制的酱油再晒制2~3个月，经沉淀过滤即为老抽酱油。
酱油的食用指南：
1、酱油易霉变，在夏日一定要注意密闭低温保存至阴凉处。
2、服用治疗血管疾病、胃肠道疾病的药物时，应禁止食用酱油烹制的菜肴，以免引起恶心、呕吐等副作用。
3、发霉变质的酱油不能吃。
酱油的主要功效：
1、烹调食品时加入一定量的酱油，可增加食物的香味，并可使其色泽更加好看，从而增进食欲
2、酱油的主要原料是大豆，大豆及其制品因富含硒等矿物质而有防癌的效果。
以上内容参考 百度百科—酱油
最早的酱油是古代皇帝御用的调味品，是用鲜肉酿制得来的，跟现在酿造鱼露的方式有点类似。由于其鲜味独特、风味奇妙而慢慢传到民间。
但是普通百姓哪里用的起鲜肉来酿造，却意外的发现用大豆可以制出风味类似的美味调味品，从此才广为流传。
随着进一步的发展，酱油也被大概分为生抽和老抽。生抽味道比较重，颜色相对较浅，口味咸鲜。一般主要用来调味、提鲜，多使用于凉菜和炒菜类。
老抽味道相对比较轻，但是颜色浓重，口味鲜美而带有一丝微甜。主要用来给菜品上色，或者为味道润色的作用。
酱油的历史：
酱油是由酱演变而来，早在三千多年前，中国周朝就有制做酱的记载了，而中国古代劳动人民发明酱油之酿造纯粹是偶然地发现，中国古代皇帝御用的调味品，最早的酱油是由鲜肉腌制而成，与现今的鱼露制造过程相近，因为风味绝佳渐渐流传到民间。
后来发现大豆制成风味相似且便宜，才广为流传食用，而早期随着佛教僧侣之传播，遍及世界各地，如日本、韩国、东南亚一带，中国酱油之制造，早期是一种家事艺术与秘密，其酿造多由某个师傅把持，其技术往往是由子孙代代相传或由一派的师傅传授下去，形成某一方式之酿造法。
本回答被网友采纳因为“生抽”和“老抽”是沿用广东地区的习惯性称呼而来，“抽”就是提取的意思，生抽和老抽都是酿造酱油。它们的差别在于生抽是以优质的黄豆和面粉为原料，经发酵成熟后提取而成；而老抽是在生抽中加入焦糖色，经特别工艺制成的浓色酱油，适合肉类增色之用。
生抽颜色比较淡，一般情况下呈红褐色，因此常常在拌凉菜或炒菜时使用。生抽的咸味较重，因此在烹饪时需注意使用量。血压高的人群尤其需要注意，在食用生抽的时候应减少食盐的摄入量。
使用选择技巧：
1、由于糖尿病患者需要控糖，所以在酱油的选取上，应尽量选择生抽。老抽在制作过程中加入的焦糖量虽然不多，但对于病情较严重的糖尿病患者来说，为了不让病情急速恶化，日常饮食中也应尽量避免老抽的摄入。
2、老抽适合上色，适用于做红烧肉、烧卤食品以及烹调深色菜肴等。做菜时，要想让菜肴显得好看，需早点放入老抽，但又不能太早，否则会降低老抽的营养价值，应把握好度。
以上内容参考：人民网——都是酱油为啥叫法不同？生抽、老抽原来有这些区别
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