由于意大利本身就是欧洲古典文化的集大成者。意大利是欧洲历史古国，在旧石器时代就已有人类在这片土地上生活。伊特鲁里亚、大希腊是欧洲文明古国。罗马共和国和罗马帝国曾经统治世界的一部分达数个世纪，为后世留下深远的影响的贡献。意大利也是文艺复兴运动的摇篮。经过长期的分裂后，意大利终于在19世纪成为一个统一的国家。
同样也是得益于这种古典文化的滋养和熏陶，意大利专业音乐的早期发展，继承了古希腊罗马的音乐文化,且与基督教有密切关系。公元前4世纪，古希腊的音乐理论家亚里士多塞诺斯生在意大利的塔兰托，该地后来成为罗马音乐文化中心。古罗马音乐除军乐外，高度发达的声乐和戏剧音乐都来自古希腊。