《公务员法》第二条规定 本法所称公务员，是指依法履行公职、纳入国家行政编制、由国家财政负担工资福利的工作人员。
“公务员”一词，是从日文“公务员（こうむいん）”翻译过来的。日本在第二次世界大战前称“文官”，战后改称为“公务员”；法国直称为“公务员”；联邦德国称为“联邦公务员”或“联邦官员”。
当今世界，许多发达国家以及一些发展中国家都纷纷仿效英美等国，建立起自己的公务员制度，把政府中从事公务活动的人员称为“公务员”。
资产阶级革命后相当长的时间里（直至19世纪末），政府的管理职能十分有限，主要是维护社会秩序，充当“守夜人”的角色。
扩展资料：
公务员的概念有大有小，范围不尽一致，大致说来有三种类型：
第一种是小范围的，公务员仅指中央政府中非选举产生和非政治任命的事务官，不包括由选举或政治任命产生的内阁成员及各部政务次官、政治秘书等政务官。
这种范围同国家公务员法规的适用范围相一致，英国及许多英联邦国家基本属于此类。在英国，公务员是指那些不与内阁共进退，经过公开考试择优录用，没有过失可以长期任职的文职人员。
第二种是中等范围的，中央政府的所有公职人员，包括政务官与事务官都称为公务员，但适用于国家公务员法规的只是事务官。美国基本属于此类。美国把公务员称为“政府雇员”，“政府雇员”是范围很广的一种称谓，它包括了除军事人员以外的所有政府雇员。
第三种是大范围的，把从中央到地方政府机关的公职人员、国会除议员以外的工作人员、审判官、检察官、国有企业和事业单位的工作人员统称为公务员，并由“国家公务员”和“地方公务员”之别，有“特别职”与“一般职”之分。
“一般职”公务员是指政府系统中非选举产生和非政府任命的工作人员，是国家政府系统中的事务官，即非选举产生和非政治任命的政府工作人员，适用于国家公务员法规的，只是“一般职”的国家公务员。
参考资料：百度百科-中华人民共和国公务员法
在西方国家，“公务员”一般是指通过非选举程序而被任命担任政府职务的国家工作人员。公务员一词最早译自英文“civil servant”，其原意是“文职人员”。英国的公务员一般是指政府中常务次官以下的所有的文职人员。他（她）们经公开考试择优录用，不与内阁共进退。经选举或政治任命的工作人员不是公务员。法国从中央到地方的所有公职人员统称为公务员。包括三大类：一类是国家公务员；另一类是地方公务员；还有医疗卫生机构的公务员。德国的公务员包括一般职公务员和特别职公务员。前者适用于联邦公务员法；后者不适用联邦公务员法，如总理、国务秘书、部长等。日本的公务员分为国家公务员和地方公务员。这两类公务员又有“一般职”和“特殊职”之分。一般职公务员经公开考试优录用产生；特殊职公务员经选举或政治任命产生。前者适用公务员法，后者不适用公务员法。美国公务员的念概念界定复杂，与公务员含义较相近的是“政府雇员”。大致包括职类公务员、非职类公务员和军事人员三部分。
我国1993年制定了《国家公务员暂行条例》，建立了公务员制度。根据《国家公务员暂行条例》的规定，在我国，国家公务员是指各级国家行政机关中除工勤人员以外的工作人员；而根据《中华人民共和国公务员法》（以下简称《公务员法》）的规定，我国公务员是指依法履行公职、纳入国家行政编制、由国家财政负担工资福利的工作人员。
公务员队伍界定：我国的干部身份很复杂。公务员队伍的确和一些网友所说，其实公务员队伍是一个相对并不是十分庞大的队伍。很多人都把事业单位和具有一定行政职能企业的工作人员收入作为公务员收入比较高的论据，因此，我就把他们全列进来了。
在我国真正具备公务员身份也并不是所有党政机关。党政机关里的工作人员也有干部身份、工人身份，干部身份里分行政编制、事业编制，而公务员就是党政机关里具有干部身份的那部分人中，具有行政编制的一部分人，具有行政编制的也未必全是公务员。
也就是说我们看到的，比如说史志办（政府）、党史研究室（党委）、考试办、编办、人才交流中心、毕业生分配办（人事局）、电教中心（组织部）等这些部门都是党政机关的下属事业单位，这里的工作人员肯定不是公务员。再就是政府办、组织部、财政局、人事局这些具有明显党政机关特征里的工作人员也未必全部是公务员，里面相当一部分人只是具有干部身份，是事业编制，事业编、行政岗。就是领导干部里面也未必全部是公务员，大家一注意就能明白，看组织部或政府的红头文件任命书里，凡是任命的，一般是公务员，而聘任，则肯定不是公务员。就这么说吧，类似财政局、人事局、经贸局、环抱局这样具有典型性特征的行政机关，真正具有公务员身份也就是所有工作人员的40%—50%。
再说其他事业单位，比如说学校，虽然说学校是事业单位，但是学校也具备一定的行政职能，所以学校里面也有人具有公务员身份，而学校里的教师（除了临时工），统统都是干部身份、事业编制（吃财政拨款）；卫生局是一个比较特殊的行政机关，受它管理的比如说防疫站和少数没有改制的医院，都是事业单位，而部分医院改制后，虽然成了企业单位，但是里面的工作人员都保留了原有的身份，或者是干部身份或者是工人身份，或者是行政编制或者是事业编制。再就是粮食局，这也是个比较特殊的机关，因为这个部门的行政职能日益减少，很多地方把粮食系统进行了改制，所以说粮食系统的工作人员也大部分不是公务员。
再说具有行政职能的企业单位，比如说电业公司、电信公司、药材公司、房地产交易中心（也有的地方是事业单位），这些单位虽然说经过改制全部变成了企业，但是因为这类企业在2002年以前都是事业单位或者行政机关，因此这里面的工作人员大都是事业编制或者行政编制。很多人认为事业单位改制，里面的工作人员也由原来的公务员变为工人了，事实上，这是错误的，单位改制了，但人没有改制。况且，这类单位的领导干部，大都还是经过组织部门任命，基本上都是事业编制或者行政编制。（当然，除了少数聘任的）