这是一部让人心酸心悸的电影。
二战时期，轴心国占领了西西里，伴随着盟国的节节胜利，最终美国部队开进，轴心国败退。一个美丽动人的玛莲娜，丈夫在前线参战，随着他的战死，被整个西西里觊觎的玛莲娜步步沦落，成为妓女，在胜利日被积怨已久的女人们残暴的围殴，不得不出走他乡。一个青春懵懂的少年，性的悸动，身体的诱惑，对玛莲娜的爱与恨。随着成长的结束，玛莲娜成为他成人的印迹，不仅仅是身体上，更是情感与理智。
当丈夫死去的噩耗传来，当钥匙再不能打开亲情之门，当少年初次召妓，当玛莲娜被男人们当作消遣，被女人们嫉妒殴打，她失去了一切，她遭到了背叛，没有了依靠和支柱，像柳絮在风中摇摆不定，像浮萍于水中起伏，漂泊无依。一切都有存在的理由：她太美丽，是性感的化身，是完美的梦中情人。
当丈夫死去，她没有了强有力的社会符号的庇护，当父亲离去，她彻底成为了社会的弱者。
男人们想占有她，就像动物中的雄性占有美丽的雌性，以此来宣示自己的强大，满足生理的欲求。不齿的是，他们却不能对她提供实际的庇护，因为社会道德的制约。女人们嫉恨她，因为皮囊对男人们的吸引影响到了她们的家庭，她们的切身利益。战争给了她们一个崇高的借口，她是陪德国人睡觉的妓女，是卖国贼。社会道德把她禁锢在一个不道德的位置，因为她的美丽，虽然她不能选择，这是原罪。当整个环境都蜂拥而至，个人意志就不存在了，因为人是社会的群体，人云亦云，随波逐流，谁都不愿意被看成异类，而被孤立。
可笑的是，她的丈夫没有战死，不过失去了一条臂膀，活着回来，寻找已经去往异国的她。她的苟且往事给他带来了耻辱。但是，他不是一个庸俗的男人，原来上帝始终没有抛弃她，给了她一个再次新生的机会。当他寻回了她，他们温顺却骄傲的走在西西里的街头，女人们再次承认了她，纷纷讨好般的问候示好。多么讽刺，可怜又可笑。她依旧美丽，却不再张扬，但是她的心千疮百孔，历经沧桑。
人心是丑恶卑劣又崇高美好的东西，所谓绅士所谓美丽所谓善良所谓爱情所谓青春。“多少人爱过你昙花一现的身影，爱过你的美貌，以虚伪或真情，惟独一人曾爱你那朝圣者的心，爱你哀戚的脸上岁月的留痕。”
