一、概 况
美国地质调查局成立于1879年，至今已有120多年的历史。自成立以来，奉行“在政治上保持中立，从国家利益出发，为社会提供各种相关信息和服务”的宗旨，在科研和科技领域不断进步，已经成为美国内务部惟一的科研机构。
美国地质调查局作为一个相对独立的非管理机构，没有协调和管理的职能，因此能够提供公正的科学服务，满足不断变化的世界的需求。通过收集、监控和分析美国自然资源的条件、现状和存在的问题，向政府提供科学的认识和解决方案。
美国地质调查局的科研活动包括：进行野外调查、对自然过程和自然现象进行直接观测以及对特定地区进行监控并收集相关数据。开展大范围、跨学科的调查研究工作，建立具有权威性的地球科学基础库，各级政府决策者及社会各阶层的公众均可方便地利用它们需要的信息工具来解决紧迫的社会问题。
美国地质调查局在推动科学进步和为公众服务方面取得了突出的成绩，在认识地球、地球演化以及资源方面处于领先地位。首创了用水文方法估计河流的水流量，并建立了复杂的地下水系统流向模型；1969年登上月球的宇航员在登陆前就接受了美国地质调查局对他们进行的地质培训；美国地质调查局与一些私立机构合作的革命性创举，将一些社区的数字图像收入互联网，使世界各地的人可以方便地了解美国的社区生活；在地震预报方面取得的进展，为灾害发生时抢救生命赢得了时间。现在，人们对于能源和矿产资源形成过程和产状的认识与了解，正是基于美国地质调查局的科学家们在这些方面所作出的科学突破。
二、美国地质调查局的组织机构
美国地质调查局在各州和几个国家设立了近400个办公点，拥有各学科领域专家、技术员和员工计10000余名，每年预算超过10亿美元。并且将这些财力和人力资源与全国2000多个政府机构、学术团体、其他联盟、非政府组织以及私人机构建立合作关系。
美国地质调查局的组织是垂直结构，按东部、中部和西部划分为3个区域，设立3个区域中心进行管理（图2-1）。
三、美国地质调查局的地位、任务和战略方针
1.地位
因其在自然科学领域的卓越成就及对社会所作出的贡献，美国地质调查局已经成为全世界自然科学领域的佼佼者。
2.任务
通过提供下列可靠的科学信息服务于美国：
●描述和了解地球；
●将自然灾害造成的生命财产损失减至最低；
●管理水、生物、能源和矿产资源；
●改善和保护生活质量。
3.战略方针
继续发挥他们的聪明才智，提高对不同领域的科学计划的驾驭能力，广泛采纳客户的意见和建议，巩固其在科研领域的领先地位，为解决问题作出更大的贡献。
图2-1 美国地质调查局组织机构框图
4.解决的问题
通过一系列的科研活动，诸如全方位监控、数据收集、创新研究以及对过程的认知，情报的分析和解释性研究等满足社会需要的综合自然科学，解决如下问题：
●通过迅速识别地震以及对潜在地震的定位和识别，减少地震的破坏；
●解决一河多用带来的争端，即水源供应、水质、居住地、水力发电、洪水控制和娱乐等对河流治理有不同的要求，因此也会有一些冲突；
●在保持沿海地区人口增长及易受破坏的河口和湿地环境协调一致下，指导合理保护和开发海岸带；
●为美国地下水资源的可持续发展建立更全面的信息库；
●引导民众合理使用土地，以确保自然资源不会枯竭，社会能够稳定发展；
●提供与能源的可用性、质量和开发等相关的信息；
●认识生态系统的功能，在不断变化的时空范围内，对未来的变化作出评估。
四、美国地质调查局的核心工作
主要集中在自然灾害、资源、环境和信息数据管理4个领域。
1.自然灾害
自然灾害威胁着人类的生命财产安全，自古以来一直受到广泛地关注，包括地震、火山喷发、滑坡、磁爆、洪灾、旱灾、海啸、火灾、鱼类、野生生物的疾病以及外来物种的入侵等。美国地质调查局致力于研究如何减轻这些灾害造成的生命和财产损失，可以提供哪里将会发生自然灾害以及灾害对当地居民带来什么危害等方面的信息。科学家们通过对自然灾害的长期监控来实时地发现并预防自然灾害。当特大灾害发生时，地质调查局同联邦、州及地方政府机构合作采取紧急救助措施。地质调查局还为公众提供有关信息，让他们了解其居住环境内可能存在的隐患，并协助其减少灾害发生带来的损失。
2.资源
自然资源不仅包括饮用水和灌溉水，同时还包括用于取暖和提供燃料的矿产资源和能源。此外，鱼、水鸟等为维持我们有一个健康的生存环境提供了多种多样的生物资源。美国地质调查局设有专门机构来评价自然资源的数量、质量和可用性。从创建初期开始，美国地质调查局一直致力于推动国家经济的发展，它主要负责使公众了解自然资源的形成过程和影响因素。
3.环境
人类居住和工作的环境非常复杂，这要求我们对许多相互关联的自然系统有所了解。地质调查局的环境科学旨在研究这些自然系统中的物理、化学和生物过程，以及人类活动对这些过程的影响。同时，它也将这些知识向公众普及，以便使公众加深对这些过程的认识，从而减少对环境的破坏，维持人类生存环境的健康发展。美国地质调查局在这一领域所做的工作主要包括对这些过程进行长期的数据收集、监控、分析和建立预测模型。美国地质调查局在环境科学领域的研究对于解决下列问题至关重要：①为寻求安全的饮用水而涉及到的有毒物质和水生病原体等关键问题的解决；②了解导致环境污染的物理过程以及这些污染对生命的危害；③对水质的现状和趋势作出正确的评价以制定合理的环境政策；④对诸如湿地生态系统、切萨匹克湾生态系统和旧金山湾生态系统等进行全面科学的认识；⑤为保护生物多样性提供相关的地理数据。
4.信息数据
自然灾害、资源和环境的信息是认识地球的关键。美国地质调查局向决策者和公众提供全面、高质量和及时的科学信息。它所拥有的大量信息为充实数据库、完善实用地图和新获取的卫星图像实时信息提供了诸多的便利，它也提供一个多世纪以来积累的宝贵报告。信息时代，全球人口的日益增长使诸多问题变得异常复杂，在这种形势下，建立全球科学信息网变得越来越重要。为了顺应时代潮流，美国地质调查局的信息正越来越多地通过互联网和光盘等形式直接送达客户手中。
五、美国地质调查局的客户需求
根据中国地质调查局发展研究中心主办的《地质调查情报动态》2003年第1期介绍的美国地质调查局的客户需求，美国地质调查局每年召开一次客户听证会，了解客户对地质调查的需求，确定应该做什么，以及在哪些方面进行改进，最大限度地满足客户的需求。
据介绍，美国地质调查局通过听证会了解需求的客户多达36家之多（2001年），既有联邦机构，也有非政府组织，其需求涉及到社会经济领域的方方面面（表2-1）。
表2-1 美国地质调查局的主要服务客户
例如，美国内务部国家公园管理局对地质调查的需求为：
（1）继续支持国家公园河流水位测量站的工作，提供水量变化数据；
（2）继续进行研究和监测，提供生物学支持，获取公园管理和改进公共教育方面的关键信息；
（3）按照水质量合作模式提出开发和项目投资决定的建议；
（4）提供可用于解决地方和公园出现的具体问题的科学技术；
（5）通过合作确保研究的规模、范围和时间符合NPS（国家公园管理局）的需要；
（6）继续开辟地质调查局与NPS之间的新合作项目；
（7）明确地区和国家计划的作用，提供地质调查局管理重组的切入点；
（8）加强地质调查局的科学家与公园管理人员之间的个人联系；
（9）使地区和国家项目中的公园问题的研究向广度和深度发展；
（10）继续为合作项目寻找筹资途径，尤其是针对公园具体问题的项目；
（11）加强美国地质调查局科学家与NPS讲解员和教员之间的联系；
（12）增加美国地质调查局和NPS科学家在次区域会议上进行学科间交流的机会；
（13）通过开展合作项目，对来自landsat和其他遥感系统的综合信息和数据进行分析研究，为土地和资源管理决策服务。
美国地质调查局还会向一些学会协会了解需求，以便提供地学服务。例如美国水资源协会的客户需求为：
（1）为未来的国家水质评估计划（NAWQA）提供支持，不惜代价维护水系统流量测量网络；
（2）保护并加强联邦与州间开展合作计划是该组织的根本任务；
（3）提供及时和可靠的信息；
（4）探索加拿大和墨西哥“欧盟地质调查组织”式的联盟，以协调数据采集、发布和研究；
（5）根据历史趋势、发展现状以及由各种政策预测的未来方向，主导国家水资源政策的制定；
（6）确保今后所有数据的采集、分析和解释都与水文和生物问题密切相关；
（7）采取更广泛的全球性或大陆性的合作方式，促使国际联盟更加稳步发展；
（8）重视水资源的脆弱性评价、治理和保护；
（9）新领域的调查：用遥感对特殊的太阳能水和海啸进行研究；
（10）扩大USGS与美国水资源协会的合作，包括共同主办会议；
（11）改善信息发布方式，寻求信息到达公众的有效方法，加强与用户的友谊，继续利用最好的网站，将信息发布互联网上。
通过上述的介绍，我们有以下几点启发：
第一，作为发达国家，美国社会发展与经济建设对地质调查的需求，不仅仅局限于矿产资源，而是包括矿产资源在内更大范围的各个领域和不同层面。为政府和非政府组织的规划、政策的制定以及经济建设提供地学方面的科学支持。
第二，建立了比较完善的需求调查机制，在需求的基础上，策划设计地质调查项目，安排地质调查的具体内容，充分体现了地质调查的服务性质。服务的对象明确，服务的内容具体，服务的方式简捷。
第三，通过地质调查较好地连接了地学研究与社会经济应用的“产业链接”。通过客户需求的内容我们可以看到，美国地质调查局的科学家们的研究，有别于专门研究机构和大学研究人员的研究，他们更侧重于一种应用的研究，这可能就是作为一种国家组织能够存在的社会需要。
第四，充分体现了合作的理念。在联邦体制下，联邦政府部门的需求应是国家需求的主要组成部分，在满足国家需求的同时，通过与州（地方）和非政府机构间合作开展有具体需求的地质调查项目，实现了国家需求与地方需求的有机结合。
六、美国地质调查局的服务方式
美国地质调查局是国家主要自然科学和信息机构，以图件、数据和报告的形式向国家乃至全球提供可靠、公正的信息，包括对水、能源、矿产、生物资源和地表、海洋环境、地质构造、自然灾害以及地球动力学过程的分析和解释。美国的管理者、规划者和普通民众每天都在关注地质调查局提供的数据和信息，以便对环境的变化作出响应。其主要活动有：
●开发一套地震实时监控系统，以提供挽救生命和减少灾害损失的必要信息；
●对海岸带和海湾侵蚀、湿地减少和环境变化作出评价，以便对其实施保护或使其复苏；
●通过全国的流量计算项目，提供关于国家河流流量的重要信息，以协助预报水灾、管理资源和保护环境；
●分析人口增长、城市扩张和土地使用的情况变化，将这些变化与其他自然科学的发展趋势对比，将结果以描述性图表或其他形式公布；
●与政府和联邦机构一起，通过广泛的动物喂食实验，评估现存的和潜在的环境影响因素，如环境的营养负荷和医药品或抗生素的释放，并开发出识别污染源的技术；
●号召公众提供信息，通过自愿者进行网络调查了解不同地区的地震强度，这将有助于理解地震发生时能量在地壳中的传播情况，也有助于地质调查局绘制灾害图，并对公众普及与地震相关知识；
●与疾病控制防治中心、美国农业部、国家公共卫生部门和自然资源机构合作，跟踪西尼罗河病毒并沿大西洋和西海岸建立监控网络；
●为遥感数据和全球地表信息的大储库提供服务。
七、美国地质调查局的经费预算构成
表2-2列出了美国地质调查局2004年财政年度的经费预算构成。从表中可以看出，经费随需求的变化而变动。
表2-2 美国地质调查局2004年财政年度预算表