遗腹子身份的大卫与母亲、佩格蒂相依为命，到亚茅斯认识了佩格蒂先生、艾米莉、汉姆。母亲改嫁后，遭受继父的虐待，在学校里认识斯蒂福兹。母亲亡故后做童工并投奔贝西姨婆，获其支持后重新读书，重遇斯蒂福兹一起到亚茅斯，斯蒂福兹与艾米莉私奔，抛弃汉姆。
大卫到伦敦学习代讼人的职业，与朵拉陷入恋爱，在姨婆破产后开始成熟，发奋学习速记员工作。事业初见成效时结婚，帮助米考伯揭露乌利圭的罪恶。佩格蒂先生在斯蒂福兹与艾米莉私奔后离开了亚茅斯，到到处流浪寻找他那可怜的外甥女。
几年后，斯蒂福兹与艾米莉发生了矛盾，抛弃了她。在艾米莉堕落的边缘被找到。最后和米考伯一家远赴澳大利亚开始了新的生活。在启程前夕，海上遭遇风暴汉姆与被救的斯蒂福兹都去世了。艾米莉终身未嫁。丧妻朵拉后，送别米考伯一家。开始远走休养、写作，最终回归并正视了自己对艾格妮斯的爱情，最终与贝西姨婆和佩格蒂完满的生活在一起。
扩展资料：
主要人物简介
1、 大卫·科波菲尔：
正直善良、孝顺能干、勤奋努力。在人物的塑造上，大卫·科波菲尔无疑是丰满的。身为遗腹子，且母亲克莱拉又懦弱无能致使童年的小大卫是软弱胆怯的，贝西姨婆支持他接受教育后、青年时期的大卫开始变的圆滑，但也有不成熟的特性，比如盲目爱上了并不适合自己的朵拉，而且极度不自信。这是大卫最复杂的性格时期，想有声望，但没有任何人给他勇气。
渴望独立，但又放不下姨婆提供的舒适生活；渴望真诚，但又有圆滑的特性在。在姨婆破产后，大卫才真正走向成熟。他只得告别舒适生活，自食其力，开始负责踏实。但总体而言，狄更斯塑造的大卫一直是善良的。
2、朵拉：
大卫的第一个妻子，斯本罗律师的女儿。“花瓶”的人物形象。她是个漂亮、活泼、头脑简单、养尊处优的千金小姐，与小狗吉卜嬉闹玩耍就是她的日常生活，稍微接触一点家庭俗务就会令她烦恼得眼泪汪汪，待她如同对待美丽而脆弱的玩具瓷娃娃。过日子也像孩子玩过家家一般无忧无虑，随心所欲。大卫试图培养她做一个多少有些能干的家庭主妇，但以彻底失败告终。
但在爱大卫这件事情上，朵拉相当有自己的想法。当她为自己糟糕的持家能力感到羞愧时，她会用可爱的神情央求大卫叫她“孩子气太太”。当她临去世前，却不忘把自己的丈夫托付给好友艾格妮斯。花瓶人物也有自己的独特闪光处。
3、贝西姨婆：
虽是举止言谈、衣着打扮、生活习惯都古怪的妇人，但贝西姨母道德高尚。收养大卫并供其读书，收留在常人眼里看来是疯子的迪克，并给他充分尊重。对导致自己破产的威克菲尔也是宽容原谅。如果没有她对大卫人生方向的指引，大卫绝不会成就自我。她把自己的爱与善包裹在冷傲与古怪的外壳下，她聪明有头脑。教育大卫永不卑贱，永不虚伪，永不残忍，这同样也是教给读者的箴言。