内容梗概：
大卫·科波菲尔还未出世，父亲就去世了。大卫的童年是同他年轻貌美的母亲
克拉拉以及忠实的女仆辟果提一起度过的。不久，有个叫摩德斯通的男子骗取了大卫母亲的爱情与他母亲结婚了。摩德斯通是一个既吝啬又残忍的家伙。母亲再婚前打发大卫到辟果提的哥哥那里居住一段时间。在那里，大卫和辟果提先生及他的侄女爱米丽、侄子海穆度过了一段温暖而难忘的时光。摩德斯通非常讨厌大卫的来到。一次，因毒打大卫遭到大卫的反抗咬了他的手，立即把大卫送进了萨伦寄宿学校。在那里，大卫在凶狠的校长的管教下过着悲惨的日子。所幸的是他与汤米和詹姆斯建立了友谊。不久，大卫的母亲因
难产死去 。他被送回家中后又被摩德斯通送到伦敦一家公司去做刷酒瓶的童工。这年大卫才十岁。大卫暂时寄住在密考伯先生家，后因生计困难的密考伯一家住进了负债者监狱而不得不和他们分手，逃到
贝西姨婆家。性格怪癖但心地善良的贝西收留了他，并把他送到伦敦一所最好的学校念书。这期间大卫寄住于贝西的律师威克菲尔家中并与他的女儿艾妮斯结下了深厚的友谊。大卫17岁时中学毕业了，贝西姨婆让他外出旅行，然后再选择职业。大卫回到伦敦，选择了律师职业。姨婆拿出钱为他在一家律师行谋了个见习生的位置。这时，他遇见了儿时的伙伴艾妮斯，艾妮仍像以往一样关心着大卫。大卫有一次到上司家中作客，与斯本罗律师的女儿
朵拉一见钟情，不久他们就偷偷定了婚。贝西姨婆在威克菲尔律师的雇员希普的捣鬼下破产了。大卫不得不找一份
兼职工作来养活姨婆。大卫很快成为一名记者。他21岁与朵拉结婚，但他们过得并不如意。在密考伯的揭发下，希普终于承认了使贝西破产和陷害威克菲尔的罪行。大卫后来成了作家，但朵拉却患了重病，不久病逝。大卫满腔悲痛，离开家乡四处游历，以解除心中的痛苦。在国外期间，艾妮斯不断和他取得联系，并继续关怀和安慰他。3年后，大卫回到英国。这时，他发现他越来越深爱着艾妮斯，但却难于启齿。后来在贝西姨婆的激将法下，他终于向艾妮斯求爱了。大卫终于找到了属于自己的幸福。