黄飞鸿与霍元甲均为清朝末年的武术大师，黄飞鸿生于公元1856年，霍元甲生于1868年，比黄飞鸿小12岁。但霍元甲42岁就被日本人毒死了，而黄飞鸿活到了77岁才去世。二人虽生活在同一年代，同为一代宗师，但平生并未交过手，所以很难比较出他们俩到底谁更“厉害”。
第一，刨除影视作品与野史杜撰，严谨的来看，首先职业比较，霍元甲成名于天津武清运河码头，属扛麻包出苦力之魁首。黄飞鸿属佛山看跌打类中医大夫，在没有手术的当时，正骨按摩都需要些力气，更需要对解剖骨骼的了解。由此二人功夫该是力与技的纲目侧重不同。
第二，从身形看，霍元甲体壮身高近1米8，体重大约属超中量级，黄飞鸿相比下略有逊色，但区别不大。
第三，看功夫，黄飞鸿习练的是洪拳，霍元甲迷踪拳，该拳前身叫燕青拳，其具有扑跤特点。探究实战具有相扑摔跤特性的功法，在结合体型与职业霍元甲该是更厉害。
第四，看地域竞争性特点，沿霍元甲划个半径的圈，100公里内有沧州八极拳和廊坊八卦掌，不到300公里范围，有衡水形意拳和谭腿，能在此类技击拳术的创始人间开宗立派，霍元甲水平无疑。而黄飞鸿地域竞争性弱些，更多是练武伤者对骨科大夫的敬仰特性，因此而口碑出色。
第五，看饮食与气候。南热北凉，体现在饮食上当然就是热的吃不下东西，而越冷其饭量越大因为要抗寒，北方善食猪牛羊红肉，小米青稞小麦。南方膳食鱼鸡鸭白肉和水稻。作为武者在同为高手情况下，其实看的是饮食和环境。
第六，从名望上看，霍元甲在父辈的基础上发展了“迷踪拳”，并创办了强身健体的“精武会”，号称“津门第一”，他打败过日本柔道高手，吓跑过俄罗斯大力士和英国大力士，被孙中山先生赠以“尚武精神”牌匾，可谓声名赫赫。黄飞鸿是岭南武术界的大师级人物，和霍元甲一样，也是出生于武术世家，他的父亲黄麒英是“广东十虎”之一。黄飞鸿曾被提督吴全美、黑旗军首领刘永福等聘为军中技击教练，有“虎痴”和“广州狮王”的江湖绰号，但从名望上不如霍元甲。
不过，在一份晚清十大武林高手排名中，黄飞鸿排在霍元甲之前。黄飞鸿排在第三位，霍元甲排在第四位。但这只是后人的江湖排名，不足为论。
