马铃薯从海路向亚洲传播有三条路线：一路是16世纪和17世纪初荷兰人把马铃薯传入
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新加坡、日本和中国的饿台湾；第二路是17世纪中期西班牙人把它携带到印度和爪洼等地；第三路是英国
传教士18世纪把马铃薯引种至
新西兰和澳大利亚[9]。
大约在16世纪中期，马铃薯从南北两条路线传入中国并广布于大部分地区。第一路：马铃薯可能由荷兰从海路引进京津和
华北地区[10]。第二路：马铃薯由荷兰人从
东南亚引种到台湾后传入闽粤沿海各省[11]，在广东、福建一带，并向
江浙一带传播，在这里马铃薯又被称为荷兰薯[12]。
我国17和18世纪的文献中，以四川，陕西，湖北诸省方志中记述马铃薯为最多[13]。马铃薯的转播，是和当时中国社会经济状况有十分密切的关系，清朝建国后200多年间，人口几乎每年增加1亿，而人均耕地相对减少，粮食产量增长赶不上人口剧增的需求，迫使人们引种马铃薯。到
光绪年间，陕南以种植马铃薯为主[14]。而光绪十五年，即1989年间重修的《秦州直隶州新志》中，还记述着马铃薯供做军粮[15]。
约在16世纪末到17世纪初，由外国传教士把马铃薯带入我国，在中国约有400多年的栽培历史。现已遍布全国，由于其分布广泛，除了马铃薯学名外，各地还有许多土名，北方多叫土豆，南方多称洋芋。