魏晋南北朝的琉璃器在器型仍以琉璃珠、琉璃耳珰和部分仿玉小型装饰制品为主，北魏以后造型又增加瓶、杯等陈设、生活品。这一时期还出现了琉璃镜片，其明亮度与水晶相同，无论是光洁度，还是透明度、配方的组成等，都达到很高的水准。
三国时期，曹操父子提倡薄葬，曹操临终遗令“敛以时服，无藏金玉珍宝”，使两汉400余年来形成的葬玉制度昀终消亡，当时珠玉实物也骤减。这一时期重要的发现有安徽省亳县曹操宗族墓的5件透明程度很高的玻璃凸透镜，昀大的一件直径2.4厘米，中间高0.6厘米。说明采用传统的方法所制造的琉璃器比前代有了很大提高。
“药玉”表示琉璃首次出现于《穆天子传》中，晋代郭璞的注释为“今外国人所铸器者亦皆石类也。按此所言，殆今药玉、药琉璃之类”。“药玉”，顾名思义，即如熬药般烧炼出来的像玉一样的琉璃。如山西省大同南郊北魏墓发现的北魏浅绿色琉璃碗，口径10.3厘米，腹径11.4厘米，7.5厘米，浅绿色，半透明，侈口，圆唇，宽沿，球形腹，圜底，腹外壁磨出四排向内凹的椭圆形纹饰，底部由6个相切的凹圆纹组成。
魏晋南北朝时期也是我国古代琉璃器的一个大转折时期。魏晋南北朝时期，随着罗马、波斯玻璃器的大量输入，我国自制琉璃减少。尤其北魏时，大月氏人来到我国，在京城采石炼五色玻璃，曾一度“使中国琉璃大贱”。此时，西方具实用功能的玻璃容器传入我国，玻璃器克服了国产琉璃器质脆惧热等不足，光色映澈兼具实用，被视为至宝，受国人所好。同时，在贵族的墓葬里，精美的玻璃器屡有发现，如罗马玻璃器、萨珊玻璃器等。案