关于写法到底是蜡梅还是腊梅，应该早有定论。最正统的写法无疑是蜡梅。这个蜡[là]字专指蜜蜡、蜂蜡等物，用以形容蜡梅花瓣色黄，质地油腻光润似蜡。简化字后，蜡与蜡同义同声，在这个基础上，写作蜡梅也正确。至于腊梅，乃是讹传了很久的错误写法。
蜡梅的花瓣，质地光润似蜡。图为 小花蜡梅品种群或素心蜡梅品种群，“小花素心”。 图片：余天一
简体字“蜡”，古音读zhà，古义是指先秦时期岁末一大型祭祀活动，同时期举行的还有另一场重大祭祀叫做腊[là]，因为是在一年中最后一个月举行，这个月份往往被称为腊月。秦朝之后，两种祭祀慢慢合并为一，《广雅·释天》里记载这种风俗“周曰蜡，秦曰腊”。
为什么是北宋以来呢，因为北宋之前，人家不叫蜡梅，确切地说，是北宋元祐（1086年）之前。
王世懋那段纠正蜡梅名称的文字前面还有一段：“考蜡梅原名黄梅，故王安国熙宁间，尚咏黄梅，至元祐间苏黄命为蜡梅。”
王安国的这首诗题为《黄梅花》。虽然庾岭以梅花出名，但诗中所咏无疑是蜡梅，作诗时间为熙宁五年（1072年）。
苏黄的物种命名，至少对文学界来说，是有极大好处的，首先名字就好听多了。“黄梅”是什么玩意，一听就想到夏季连绵不绝的阴雨天气，也是爱花之人最恨的季节。“蜡梅”顿时就优雅了不少，由这个“蜡”字可以联想到蜜、想到蜂、想到酥……这样就诗意喷薄了。
蜡言栀貌有谁欺
南宋范大成作《梅谱》，虽也收录了蜡梅，但明言道：“本非梅类，以其与梅同时，香又相近，色酷似蜜脾，故名蜡梅”。后面说蜡梅“香极清芳，殆过梅香，初不以形状贵也，故难题咏。山谷、简斋但作五言小诗而已。”
也就是说，蜡梅虽然香，但一开始很多大诗人嫌它丑，丑到不屑于用流行诗体为它写长诗，只写个五言绝句意思一下就行。
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