主要有三点区别：
1. 从身份上讲，官是上等人，是人民为他服务的；而吏则是下等人，是为官服务的。“吏”虽然在官府里承担着执法工作，却仍然是百姓，在古代等级森严的社会结构中，吏相对于官而言是明确无误的下等人。
平民百姓们遇事相求时，习惯上尊称外郎、孔目们为“外郎哥哥”，“孔目哥哥”，按例不跪，而进了衙门遇到官，必须尊称“大人”、“老爷”，必须下跪。吏见官时虽然不必每次下跪，但官是可以斥令吏跪下讲话的。
虽然同样在衙门里办事，官与吏之间实际上等同于官和民的关系。官之所以为官，在于可以“管”人，掌握人的命运，包括“吏”的命运。“吏”是做事的。
2. 工作性质的不同。当官的职责是根据自己施政理念发号施令，治理辖区。而吏的任务则是用自己的专业知识来为自己顶头上司服务。
3.最终归宿不同。过去说“铁打的衙门流水的官”。官是三年一任，清代地方官平均一任只在一年半左右。而吏则不同，阮葵生在《茶余客话·论吏道》中说“吏则土著世守”。官是外来的，吏是本地的，官板凳没坐热就走了，而吏则要一辈子都在这个地方。
拓展资料：
“官”是科举正途出身、多为胸怀天下之人,“官”的出现，应该始于汉武帝感到国中人才匮乏，而下诏举贤良。著名的董仲舒、公孙弘等可以算作真正意义上国家选拔的第一批“官员”。他们就此登上了历史舞台，古代中国由此开启了“官治天下”的历史。
在古代官和吏的区分是非常严格的，官就是官，吏就是吏。”官吏“指的其实是两种人。
一、官和吏的区别：
1、身份上：
官：上等身份，他享受人民的服务。官是正职，即长官，有品级（一品、二品、三品等），官由中央统一任命，因此也叫“朝廷命官”，因此官都是“国家干部”。
吏：下等身份，服务于官员，虽然在衙门里做事，但还是相当于百姓。吏则“不入流”，由长官自己招聘，因此吏只能算作官府中的“服役人员“。
2、事业晋升上：
官：都是进士、翰林出身，学识好，只要是在任的时候没有什么问题，一般三年一次考核，都能得到官职的提升。
吏：无法像官那样步步高升，只能不断地加强自身技能，为官员服务，以求得到赏识。
3、工作上：
官：官管辖治理一方百姓，根据自己施政理念发号施令。对比与今日，官更像是政治家，他必须有自己的政治理想和执政理念。
吏：吏的任务则是用自己的专业知识来为自己的”官员“服务，帮助官员出谋划策，落实官员提出的政策。对比于今日，吏则是技术专家，通过自己的技术经验将上司的计划一步步实施，并取得最佳效果。
4、工作稳定性：
官：官是三年一任，清代地方官平均一任只在一年半左右。官员是外来的，等到任期已满，就要调职去另外的地方做官，这也防止了官员鱼肉百姓的情况发生。
吏：吏是本地的人，熟悉当地的风俗人情，可以为新上任官员提供帮助，只要能得到官员的认可，就可以一直做下去。
古代官与吏的区别：
最先“吏”说的是管理具体业务的人，类似于现在的事务官。到了两汉时期，“官”特指某一机关的最高长官，“吏”指的是某一机关里的属官。此时，“官”与“吏”的出身，并没有太大区别。三公九卿由“吏”出身，是件很平常的事情。一直发展到宋代，官、吏间的差别并不明显。
到了明代，“官”与“吏”的差异就突显出来了。“吏”指的是各大衙门里，那些处理文书、送件的办事员。明成祖时期，朝廷规定，“吏”不能当御史，不准参加科考。这就进一步限制了“吏”的前途。久而久之，“官”和“吏”就区分开了。“官”成了人人仰慕的对象，而“吏”则被人看不起。所以选择当“吏”的人，多半是科考无望的落第秀才或身份卑贱者。
尽管明清时期，“吏”的地位极其低下，但他们对当时政治的影响却相当的大。其中最有名的当属师爷。清末光绪年间，有人这样说：“一切事情到了胥吏手里，铨选则可疾可迟，处分则可轻可重，财赋则可侵可化，典礼则可举可废，人命则可出可入，讼狱则可大可小，工程则可增可减”，而这七项几乎是中国古代衙门的日常事务。由此可知，吏的影响力之不一般。
