猪是六畜之首，是中国人最重要的肉食，自古以来，中国都有家家养猪的习惯，汉字“家”就是房子里面一只猪。在农业社会，猪不仅是平民家庭中最重要的肉食来源，也是重要的经济来源。甚至到21世纪，猪肉仍是国人肉食蛋白摄入的主要来源。农业农村部发布的数据显示，2018年，全国猪、牛、羊、禽肉产量为8517万吨，其中猪肉产量5405万吨，牛肉644万吨，羊肉475万吨，禽肉1994万吨。
中国不仅是猪肉生产大国，也是消费大国。有数据显示，2017年，全球猪肉消费总量为11058.8万吨。其中中国就占了一半，为5493.5万吨。第二为欧盟，2061.3万吨，美国第三959.7万吨，俄罗斯第四，326万吨，以下巴西为291.7万吨，越南271.8万吨，日本270.5万吨，墨西哥239.5万吨，韩国197.8万吨，菲律宾183.4万吨。
在人均猪肉消费量中，2017年，中国人均消费量约39.5公斤，占所有肉类消费的66%。其次为禽类（鸡鸭）21%、牛肉8%、羊肉5%。从奢侈品到日常消费品，由于猪肉的重要性，其市场化的过程也更加缓慢。陈及说，“以前很长一段时间里，猪肉都是奢侈品。1954年，国家开始‘专点、定量、计划’供应猪肉。1977年，北京规定居民每人每月可‘凭证’买2斤猪肉。1992年，才完全走向市场化。”
上世纪五六十年代，国家号召家家养猪。小学生放学后，第一件事就是跨上竹筐上山下地打猪草。那时候，猪是一家人重要的经济来源，养一年，到过年时杀了卖给合作社，孩子们就能添一件新衣服。
随着生活水平的提升，食品在消费支出中的比例日渐降低。到2018年，全国居民恩格尔系数为28.4%。恩格尔系数是社会学概念，衡量食品支出总额占个人消费支出总额的比重，一般来说，越是穷困，用于食物的支出在所有支出中占比越高，越是富裕，食品支出在所有支出中占比越低。大于60%为贫穷；50%-60%为温饱；40%-50%为小康；30%-40%属于相对富裕；20%-30%为富足；20%以下为极其富裕。
总结：食品支出在日常消费支出中的比例越来越小，猪肉也逐渐从奢侈品变为日常消费品。