人类与瘟疫的战争不会结束
十六世纪以前的流行病
有史以来，人类就一直在应付不断涌现的各种各样的瘟疫，最早记录大规模流行病的是公元前4000年的埃伯纸草文。那个时代对人体的生理和病理解释是以四体液为基础的，在此知识结构上，对疾病多数冠以急性热病或疟性热病，而不会有与病因相关的名称。罗马名医盖伦在世纪初提到，希腊文用loimos是表示任何一种死亡率高、同时侵染许多人的严重疾病，可以理解为现代所说的传染病。正因如此，要对古代的瘟疫作出判断，就显得很困难。
据医史学家考证，在罗马时代曾有过五次大规模的疾病大流行，79年伴随着维苏威火山爆发后而产生的瘟疫，日死万余人，125年的一次蝗灾之后，传染病导致80余万人死亡，164年发生于罗马帝国东部，两年后传入罗马，并迅速在周边地区传播开来，这场被疑为腺鼠疫的瘟疫使罗马城每天有千余人走上不归之路。此外在251年和312年发生两场天花大流行。罗马帝国时期，因疾病而带来的死亡威胁，几乎没有中断过，瘟疫对罗马和罗马人所产生的破坏力足以摧毁这个强盛一时的帝国，成为罗马帝国瘫痪的因素之一。
传染病对人类生活和文明进程的影响常被史学家所忽视，但中世纪肆虐欧洲大陆的流行病，对人类的蹂躏堪称空前绝后，麻疯病、鼠疫、梅毒等，曾使欧洲跌入恐怖的深渊，是黑暗中世纪的另一个写照。
除传染病，还有"圣安托尼之火"，坏血病和舞蹈病，英格兰出汗病的大流行。就疾病而言，在法国流行的疾病有白喉、腹泻、伤寒、痘症、天花、斑疹伤寒、小儿麻痹、"登杜"、疥癣、百日咳、猩红热、流行性感冒；英国有间歇热、出汗病、萎黄病、黄疸病、肺痨、癫痫、头晕病等。
动摇中世纪的黑死病
薄伽丘和他的《十日谈》不仅是文艺复兴时期的代表，也是历史学家和医学史家了解十四世纪发生在欧洲的那场灾难性的瘟疫的经典之作，它详细准确地描述了被称为动摇中世纪的黑死病。
爆发于1346年的鼠疫被称作"黑死病"。1346至1347年，中亚、埃及和欧洲南部几乎都被黑死病的恐惧所笼罩，然后势不可挡地冲击到西西里、意大利南部和法国南部。1349年，经过荷兰法国传播到英国德国和波兰，1351－1352年又传到俄罗斯，1357出现在多瑙河流域，1359年佛罗伦萨再度受损。疾病在出现后，轮番地由弱变强或由强变弱，1439年到1640年间，中世纪欧洲贸易的重要集市法国的贝桑松曾发生过四十次鼠疫，奥尔良则有二十二次之多，塞维利亚是当时世界的中心，遭受的劫难就更惨重了，鼠疫就这样一直延续到十八世纪才终于消失。
据史书记载，佛罗伦萨在1348年的灾难中死去十万人以上，威尼斯和伦敦也各达到十万人，巴黎五万人，科隆在1451年有二万一千人死于鼠疫。1350－1400年间欧洲人均寿命从30岁缩短到20岁。据牛津大学校长理查费次腊尔弗称，当时学生人数由三万人降到不足六千人。
当鼠疫无法遏制地在欧洲大陆横行时，中世纪的帷幕就此落下了。无论是主教、贵族、商人还是穷人都无法逃脱这种瘟疫的屠戮，黑死病成为中世纪死神的象征。这游荡在中世纪欧洲天空的死神，直接导致了欧洲发生某些结构性的变化，大量的神父染病死亡，动摇了"瘟疫是上帝对罪人惩罚"的这一基本信念，使教会对人民的精神控制严重削减。医学领域，人们开始放弃信仰疗法，试用世俗的方法解决威胁人类生命的问题，急需研究抵制瘟疫的措施；政府颁布卫生法令和法规，严格规定城市生活的卫生准则，有效遏止疾病的传播。
隔离医院 卫生法 海港检疫
一开始，医生对此疾疫束手无措。薄伽丘说："没有医生的忠告，没有药可以克服或减轻疾病"。中世纪在对付传染病肆虐时，医学的力量没能起作用，博学的医生为了使弥漫鼠疫的空气清洁，劝民众使用强烈的臭味来"以毒攻毒"，让病人空着肚子在厕所中，吸几个小时的臭气。主要的治疗术依然是剌胳放血，对付脓肿用吸血器吸、剌割或烧灼，或者用无花果与洋葱混入酵母菌，将脓肿破开，以治溃疡方式治疗。但事实证明这些做法是无济于事的。
相反，欧洲各国政府在对付这场灾难时发挥了重要作用，自"黑死病"发生后，从三世纪就流行的关于个人防疫的《保健指南》，转而着重对鼠疫的防疫和叙述。当瘟疫流行之初，米兰当局曾采取有力措施，使该城数月未遭鼠疫侵袭。
1374年威尼斯首先颁布对所有来往客商，无论是已受传染的或有感染嫌疑的一律不准进城。1377年，在亚得里亚海东岸的拉古萨共和国颁布对海员的管理规则，在距离城市和海港相当远的地方，指定为登陆之所，所有被疑为鼠疫传染者，须要在空气新鲜阳光充足的环境里停留30天才准入境，这种办法被称为Trentina，后来又延长到40天，称为四旬斋（Quarantenaria）,这也就是我们现代通用的名词：海港检疫。1383年，马赛特设海港检疫站。1863年在中国成立海关医务所，由传教医生担当海关医务官，负责对港口进出的船只作传染病和流行病的检查，18世纪90年代，广州香港爆发鼠疫，《海关医报》刊载了各地对鼠疫流行、传播和疫情的报告。
十一世纪欧洲就已存在的隔离院由收容麻疯病人的转而收受黑死病人，患者被安顿在城外指定的地方，实行隔离，凡得知有人患病，即需通报。十三世纪以后隔离病院不属教会管辖，市政管理的医院随之出现。
除此之外，市政府还将防御鼠疫的公共卫生措施用法规定下来：对所有有传染嫌疑的房屋，都施以通风和熏蒸，室内家俱在日光中曝晒消毒，有传染可能的衣服与被单等全部焚烧，同时对街道和水源加以管制。
其实上述措施与抵御麻疯病的方法相类似，但人类往往很健忘，一旦瘟疫离开后，人类又开始歌舞升平，健康和卫生观念，不久就被人类遗忘，回到原来的生活方式，当灾难再次降临，一切被摧毁，当人类再次束手无策时，又将从头来过，不断重复着历史。中世纪后期的这场鼠疫之所以在人类历史上如此重要，在于基本的卫生法规和措施被用法律的形式固定了下来，而且也有了良好而切实的卫生和预防观念和措施。当十五世纪鼠疫再次侵袭欧洲大陆时，社区卫生的观念发挥了很大的作用。这一次城市很快复原，政治和文化都不需花更多的精力关注这场疾疫，而医学却在对付瘟疫的进程中成长。
参考资料：http://www.chinese-thought.org/ddpl/001267.htm