沧州铁狮子，位于沧县县政府驻地东南偏北16.5公里，坐落在东关村西0.5公里处，沧州旧城内(今沧县旧州镇东关),是国务院公布的全国第一批重点文物保护单位。
据《沧县志》记载：“铁狮子在旧州城内开元寺前，高一仗七尺，长一仗六尺，背负巨盆。头顶及项下各有‘狮子王’字，右项及牙边皆有‘大周广顺三年铸’七字，左肋有‘山东李云造’五字，腹内、牙内外字迹甚多，然漫漶不全，后有识者谓是金刚经文。头内有‘窦田、郭宝玉’字，曾见拓本，意系冶者姓名，字体为古隶。相传周世宗北征契丹罚罪人铸此，以镇州城。后有考据家辩云，罚罪人之说不足信，周世宗素不信佛，狮在开元寺前，且背负巨盆，当即寺中物或李云捐造以壮寺观者，是说较近情理。清嘉庆八年三月，大风倒地，口吻腹尾残缺。据郡人张岩《幞沧杂记》又有相传康熙初年，怪风自东北来，风过狮仆一说，然其他所记较前为详。光绪十九年暑州事宫昱遣圬者（泥瓦匠）扶起，以砖石补其残，然已失原状态矣“。又民间流传旧沧州一带滨临渤海，经常发生海啸，洪水浩劫，民不聊生，当地劳动人民为消除水患，自动捐钱，请名师李云铸此狮，以镇海啸，名曰”镇海吼“。从狮身外面铸有农民捐钱姓名和具体数字来看，即可证实这一说法。
关于铁狮子的确切来历,众说纷纭。从以上文献记载和传说中可以看到对铁狮子铸造之因有三：1、周世宗北征契丹罚罪人铸铁狮，以镇州城；2、沧州近海,常受海啸危害,山东李云倡铸铁狮,以镇水患,取名“镇海吼”。3、铁狮子是沧州开元寺中一个佛座。铁狮腹内原铸有金刚经文,狮背巨盆为莲花座,佛教取莲之洁净意,又因文殊菩萨骑狮,故此推测,铁狮子是文殊菩萨的坐骑。因周世宗素不信佛，第一种说法不足信，第二、三种说法适近情理。
铁狮身高5.48米，长6.1米，宽3.17米，体重约50吨。身披障泥(防尘土的垫子),背负巨盆,相传是文殊菩萨莲坐，毛发作波浪状,昂首怒目,巨口大张,仰天长吼,又称“镇海吼”。狮身向南，头向西南，两左脚在前，两右脚再后，呈前进状，姿态雄伟，昂首阔步，徐徐如生。其躯体矫健、四肢叉开,仿佛正疾走乍停。
清代文人李云峥曾在《铁狮赋》一文中描绘:“飙(音标,暴风)生奋鬣(读列,兽颈长毛),星若悬眸,爪排若锯,牙列如钩。既狰狞而蹀躞(读叠泻,小步走),乍奔突而淹留。昂首西倾,吸波涛于广淀,掉尾东扫,抗潮汐于蜃楼”。其势雄伟,造型逼真。据记载,铁狮子铸于五代后周广顺三年(公元953年),至今历逾千载,虽饱经风雨剥蚀,项下仍有清晰的“狮子王”等字样,为我国古代铁铸工艺一大珍品。
铁狮子的铸造是采用“泥范明浇法”,以整块泥模为芯,分节叠铸。凭一千多年前手工冶铸技术,造此庞然大物,其制模、冶炼,浇铸工程的规模,都显示出当时工匠的卓越智慧和高超的技术。铁狮子是我国文化遗产中的瑰宝,具河北四大名胜(沧州铁狮子,定州开元寺塔,正定隆兴寺大菩萨,赵县安济桥)之首。它充分的显示出我国古代劳动人民的智慧和艺术才华。 解放后铁狮子受到了党和政府的重视与保护，国务院首先把它列为全国第一批重点文物保护单位，并且对它进行各种的修缮。1957年由主管部门予以补项补趾，并修池建亭，周围还设有铁栏，建亭后由于铁狮见不到阳光，氧化较快，于1972年将亭拆除
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