人人都知道一句俗话:“关公战秦琼”,然而,真实历史中,秦琼这个门神,在唐朝二十四位凌烟阁功臣中,排名垫底,他究竟有什么本事,竟被认为可以挑战被认为是“武圣”的关羽呢?
三国将领的知名度,毫无疑问为各个历史时期最高,首先源于宋朝以后市民文化兴起,大量演绎历史的话本、小说、戏曲,在市井中广为流传。
其中罗贯中撰写的《三国演义》,根据陈寿《三国志》的真实历史故事,和裴松之《三国志注》提及的大量历史资料,同时广泛博采了汉末三国相关的民间传说和话本传奇故事。使之成为此类历史演义小说中艺术成就最高、数百年最受广大民众欢迎的一部书。
而且,罗贯中曾为元末江南军阀张士诚的幕僚,亲身经历了张士诚和朱元璋的争霸战争,在军事战略方面也颇有造诣,使得他笔下的战争和军略场景颇有真实性和可信度。
建州女真部首领努尔哈赤,为明朝边军将领时,便对《三国演义》爱不释手,他的众多儿孙如皇太极、多尔衮、多铎、阿济格、莽尔古泰、代善、阿巴泰等人,从小便人人熟读《三国演义》,把这本书当作他们的军事启蒙教材。后来在明清战争中,这些人都成为一时之名将。
当努尔哈赤起兵反明,独立建国,并自创满文后,指定翻译的首批读物,就包括《三国演义》。从此,八旗子弟人人习读,以之为军事教科书,在满清入关得到天下后,更是大力推广。
后金大汗:努尔哈赤
经过清朝二百多年的统治,三国故事更通过戏曲,评书等多种形式,深入民间亿万大众之心,一众三国名将也取得了远高于其他各朝代名将的知名度。当然,此时如隋唐演义、杨家将、水浒传、明初英烈传、说岳等故事,同样随着小说、戏曲、话本、评书等形式,在民间广为流传,个中英雄人物也都有仅次于三国名将的知名度。
然而到了现在的中文互联网络,三国名将的知名度,已经远高于《隋唐演义》刻画的唐初将领、《大明英烈传》刻画的明初将领了,即使是李典、马岱、潘璋之类二三流将领的知名度,同样是其他历史时期的一流名将,如韦睿、韦孝宽、裴行检、李文忠、傅友德等等所不能及的。
就如笔者常举例的一个榜单,是前几年,一个美国论坛中,几十万欧美人士参与,评选世界历史前二百名的名将,最后结果:
第43名:丰臣秀吉,第57名:织田信长,第93名:武田信玄,第175名:德川家康……
同理,当中文互联网发展早期,日本游戏公司持续推出各种三国题材游戏,如《三国志》系列游戏、《三国无双》系列游戏等,便也同样使得众多三国二三流将领,也以数据团的形式,被广大玩家所熟知。而国产游戏产商要作类似游戏竞争,三国题材以其遥遥领先的知名度,同样成为首选,三国将领的知名度自然也就水涨船高。
那么,三国名将的真实水准,究竟如何呢?常有人用“关公战秦琼”,来讽刺跨历史时空的各种比较。但事实上,如果论据皆出自历朝历代官方和史家认可的正史,并非凭空编造,那在同一标准下,又为何不能比较呢?
论勇武,关羽在正史中,确实是三国时代最强武将, 他在白马之战中,万军中刺杀敌将颜良,袁军诸将难当,自然可说勇冠三国。《三国演义》小说夸大的吕布亦绝不能及。诸如「虎牢关三英战吕布」「赵云长坂坡七进七出」,不过是小说家的虚构。
当然,白马之战是曹操命关羽和张辽为先锋,同样带了很多兵马去迎战袁绍军的,并非真如《三国演义》所写的那般神奇,真能“单骑冲阵,万军斩将”。
【曹公使张辽及羽为先锋击之。羽望见良麾盖,策马刺良於万众之中,斩其首还,绍诸将莫能当者。】
三国正史里,论勇武表现唯一能和关羽争锋的,大约只有后期的名将文鸯,单枪匹马冲进八千骑兵阵中,七进七出,杀得敌军不敢追逼。
再看看秦琼在历史上类似的勇武表现,在征讨王世充、窦建德、刘黑闼等强敌时,秦琼每每为唐军先锋鏖战,所向披靡。敌军中每当有骁将锐士耀武扬威,李世民便命令秦琼讨之,跃马挺枪刺敌军于万军众中。
【从讨世充、建德、黑闼三盗,未尝不身先锋鏖阵,前无坚对。进封翼国公。每敌有骁将锐士震耀出入以夸众者,秦王辄命叔宝往取之,跃马挺枪刺于万众中,莫不如志,以是颇自负。】
也就是说,关羽生平只做过一次,被三国时人当做神迹的事,对秦琼而言,不过是司空见惯,家常便饭。