一、核桃的品种主要分为四大类：
1. 秋子核桃：这种核桃是野生品种，主要产自东北地区。它的特征是有明显的六条楞，通常用于低端的文玩核桃，价格相对较低。
2. 麻核桃：半野生核桃，主要分布在华北的山西和河北一带。麻核桃的品种很多，是主要的文玩核桃品种。几乎全部用于文玩，价格非常昂贵。
3. 铁核桃：这是南方的核桃品种，表面有类似花生皮样的纹路，即由许多小坑组成的纹路。铁核桃的皮厚，分量沉，压秤，外形与食用的品种相似。也有奸商在食用的品种中混入铁核桃，消费者需要留心。大的品相好的铁核桃用于低端文玩核桃，小的则主要用于生火。
4. 棉核桃：这是食用的核桃品种，皮薄，核大，表面较平整，纹路很浅。
在购买核桃时，可以先拿两个在手里转转，如果声音闷且感到很空，说明皮薄，是好的核桃。如果声音和握了骨头一样，说明皮厚，不能要。
二、核桃的品种繁多，以下是一些常见的品种及其特点：
A. 狮子头：狮子头是手疗核桃中的珍品，纹路点网结合，两棱角下垂，色泽橙黄，上浆快，挂磁也快，搓揉手感甚好。主要产于北京、天津、河北的山区、山西、河南、陕西为数较少，以高山中自然生长的为多。近年来人工培育的面积扩大，常有人工嫁接的新品种出现。
B. 虎头：虎头是手疗、微雕核桃的佳品，桩高、凸起大、分布均匀，棱条宽而直，纹路以点网状为主，上色快，挂磁快，色泽以深咖啡为主。多产于河北、山西、天津西部。
C. 公子帽（相公帽）：公子帽，又叫相公帽。双棱高，形状低矮，放于掌中端详，形似京剧中书生相公戴的帽子，俗称相公帽。明清时期为核桃中的极品，被王公贵族所垄断。随着时代的发展，人民的审美情趣的变化，这一品种已大众化。但公子帽的形状、色泽，以及上浆、挂磁的快速，深受玩家们的推崇。公子帽主要分布在北京的西北和河北的涞水、易县、承德等地。
D. 官帽（宫帽）：官帽，是手疗核桃的佳品。因其形状如明朝官员上朝时戴的帽子而得名。矮而庄重，凸起为点网状，两棱宽而平直，尖钝而圆润。据业内人士说，官帽品种稀缺，明清两朝的皇帝，后妃，太监们玩的居多。曾有：官帽在手，要啥有啥的传闻。多产于燕山、秦岭东部。
E. 鸡心：此品种为心脏状，小的如鸡心，故而得名。市场上常见的鸡心大、中、小3种。色泽为橙黄，纹路以点状为主，凹凸明显，棱条中上部偏高，下部偏低，质地坚硬，响声清脆，是手疗核桃的上品。特别是寸大的鸡心，是微雕的主要原料。其结构紧密，硬度高，自然上色，上浆较慢。主要产地为河北、北京、陕西地区。
F. 桃心：因形状如秋桃而得名。比鸡心高而见大，凸起明显。纹路呈不规则网状，棱宽而平滑，尖钝，尾紧，顶部有与将军板相似之处。主要产地为河北、北京、陕西、山西、天津等地。桃心的个头大，凸起高，尾部平，适合做手疗核桃，也适合于微雕。自然着色慢，人为上色快。
G. 将军板（将军膀）：将军板，又称将军膀。其形状上尖下圆，尖的两侧平行向外延伸，如北伐时期将军们佩带的肩章，因此得名。本品形状特异，纹路呈网状，双棱突出直贯全身，尾部呈椭圆形收紧，质地坚实，声如金属碰锋闭撞，长时间搓揉呈暗红色。其产地多在陕西、山西等地。
H. 蛤蟆头：蛤蟆头，也称为蛤蟆眼。因细看两个面犹如一个蛤蟆的脑袋，双眼突出，直视前方，一般是把玩红亮后更是栩栩如生，令人爱不释手。此品种个头大，色泽深，给人以厚重、质朴的感觉。因其纹路粗，可塑性强，堪称核桃中的珍品，更是微雕的好材料。此品种大多于产于陕西、河北、山西东北部。近年京、津也有培育，但个头、成色不够理想。
I. 罗汉头：罗汉头分为两种，一种为细纹路罗汉头，一种为粗纹路罗汉头。其产地分布在陕西、甘肃、宁夏一带。形状以椭圆形为主，因尖小棱低，形如和尚头而得名。沉重，色泽深，声音脆而尖，上浆，挂磁快，放于水中直沉水底，因尖小，把玩中以搓揉为主，个头大为上品。
J. 楸子：楸子，又称核桃楸或是楸核桃。其分布广，数量多，黑龙江、吉林、辽宁、河北、山西、山东、陕西、内蒙古等山区均有自然生长和种植。大约有30个品种，从一条棱到九条棱均有。九条棱的为稀世珍品难得一见。在玩核桃的朋友中，有：十个核桃九个楸之说。特点是产量高，易成对，纹路银逗裂清晰，着色快，挂磁快，手感好，分量较轻。
K. 色子（骰子-铁核桃四棱）：色子，又称指此方核桃。其形状方正，四条棱由尾至尖，形状如人们玩的色子而得名。色子是铁核桃的一种，形状奇异，色子庄重，数量少，比较珍贵。主要分布在河北、陕西一带。因对土壤要求较高，个头大的更是罕见。
L. 灯笼：灯笼，是手疗核桃中的常见品种，因其形状貌似紫禁城的宫灯而得名。纹路细而长，凸起高而平。手疗中以压、捏、蹭为主。市场上常见的有大、小、高、矮桩灯笼等，产地以陕西、河北、北部为主。
M. 刺猬：刺猬，又称蒺藜。通体凸起尖而利，纹路呈点状，色泽深，尖，长，形状如刺猬而得名。这种核桃形如鸡蛋，一般为八棱，尾严而紧，着色快，分量轻。手疗中以压、扎为主。产地以川藏为多，大部分生长在深山之中，人工培育甚少。
N. 鹰嘴（胡桃鹰嘴）：鹰嘴又称半壁江山，也称偏月。形状呈半圆，平放于掌中如鹰嘴进食，故得此名。此品种上色快，挂磁快，色泽沉重，是收藏者的青睐品种。产地于河北、山西、黑龙江、辽宁、吉林、陕西等地均有分布。
O. 观音（佛肚、鸟嘴）：观音，淡褐色，呈龟裂纹，纹路较浅，两条棱从尾部一直延伸到顶尖，呈鸟嘴状，因此得名。观音质地坚硬，分量沉重，易着色。但个大的稀少，大都是中小品种。手疗中以压、扎、蹭为主。产于陕西、山西、河北一带。
P. 蝎子：蝎子是铁核桃的一种。因尾部生出一长约三毫米的尖刺，故俗称蝎子。其纹路深，凸起高，色泽深，分量重，摩擦力大，是手疗的佳品。产地于宁夏、新疆等地。
Q. 马蹄：马蹄，又称扣钟。因其尾部平，底座大，形状如马蹄而得名。此品形状奇特，凸起高大，上色，上浆快，质地坚硬，棱条宽而直，尖小而钝，是手疗、观赏、微雕的佳品。产地于陕西、山西、河北北部。
R. 鸭嘴：鸭嘴，又称鸭头。是当今市场上不多见的品种。其形状尾圆而下垂，纹路以条网状为主，尖长而扁，形如鸭嘴而得名。多产于东北三省。
S. 鸡嘴：鸡嘴，也称鸡头。因其形状如公鸡头而得名。纹路为条网状，凸起高，两棱条宽但不突出，尖直而利，上色快，不易旋转。产地于东北、北京和河北。
T. 双棒（双联体）：双棒，又称飞蝴蝶。是长白山的楸子核桃的变异，形如双胞胎
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