危重病人大致可分为年老体弱型、神志不清型、高热谵妄型和休克型四类。
无论是哪一类型的危重病人都有一些共同的特征：①病情重、身体虚弱。②病情变化快、有时在几分钟内即可死亡。③多有不同程度的意识障碍。④一般都是卧床病人。⑤一般都有体温、脉搏、呼吸或血压的变化。⑥多有食欲不振或不能进食。
由于危重病人病情严重而复杂，因此对危重病人要加强临床护理，注意眼睛的保护，如眼睑不能闭合的病人容易发生角膜溃疡及结膜炎，应用凡士林纱布覆盖。做好口腔护理，用生理盐水或多贝尔氏液，即复方硼砂溶液，擦洗口腔以防止感染，每日至少擦洗三次或在每次进食后擦洗。
为防止褥疮发生，要常翻身，对身体受压部位要用95%酒精或滑石粉按摩，或用气圈、棉圈垫起，床单保持平整、干燥，无皱摺、无渣滓。长期卧床的病人容易发生坠积性肺炎，因此要协助病人经常更换体位，促使呼吸道分泌物咳出，以防止发生肺炎。长期卧床的病人由于不活动肌肉容易萎缩，应经常协助病人进行四肢被动活动，并进行肌肉按摩以防止肌肉萎缩。对危重病人应注意保持呼吸道通畅，正常人呼吸道分泌物可通过咳嗽排出体外，但昏迷病人因神志不清呼吸道分泌物不能顺利排出，时间一久这些分泌物就会积聚喉头而引起呼吸困难或窒息，因此，对昏迷病人应该尽量使其头部侧向一边，而且经常用吸引器吸出分泌物。要注意大小便情况，有尿潴留者可按摩下腹部或使病人听流水声以助排尿，必要时可进行导尿。大便秘结的病人可给灌肠，必要时可带上手套用手挖出干结的粪便。对昏迷、谵妄、躁动的病人要注意安全，防止摔伤，一般都用床档保护，必要时设专人护理。
目前对危重病人大都采取重症监护。对体温、脉搏、呼吸、血压等生命体征进行动态观察，每15～30分钟检测一次；同时还要加强心电监护、中心静脉压及末梢循环的观察，根据生命体征的变化、心电监护的情况、中心静脉压的数值及末梢循环的好坏程度及时采取必要的措施。对心脏骤停的病人采取心、肺、脑复苏的手段。国际上常以英文字母A～H来代表复苏的步骤，即A为呼吸道通畅；B为人工呼吸；C为人工循环；D为药物治疗；E为心电图监视；F为心室除颤；G为病情估计；及H为脑复苏恢复病人精神活动。通过这些步骤达到生命支持、心脏支持及脑复苏的目的，使病人不但恢复生命力而且能恢复劳动力。
对病情严重随时可能发生生命危险的病人的临床护理。眼睑不能闭合者容易发生角膜溃疡及结膜炎，应用凡士林纱布覆盖。用生理盐水或多贝尔氏液（复方硼砂溶液）擦洗口腔以防止感染，每日至少擦洗3次或在每次进食后擦洗。为防止褥疮发生，要常翻身，对身体受压部位要用95%酒精或滑石粉按摩，或用气圈、棉圈垫起；床单保持平整、干燥、无皱褶、无渣滓。应协助长期卧床者经常更换体位，促使呼吸道分泌物咳出，以防止发生坠积性肺炎；为防止肌肉萎缩，应协助他们进行四肢被动活动。对昏迷病人应使头侧向一边。经常用吸引器吸出分泌物，以缓解病人呼吸困难和防止窒息。有尿潴留者可按摩下腹部或使病人听流水声以助排尿，必要时可导尿。便秘者可灌肠或戴上手套用手挖出粪便。对昏迷、谵妄、躁动病人要注意安全，防止摔伤，必要时设专人护理。对危重病人多采取重症监护，对体温、脉搏、呼吸、血压等生命体征进行动态观察。还应加强心电监护、中心静脉压及末梢循环的观察，并根据情况及时采取措施。对心脏骤停的病人采取心、肺、脑复苏的手段。
不安全问题
压疮
大多数患者均伴有不同程度的意识障碍，肢体瘫痪，大小便失禁，长期卧床等，故压疮是该类患者最主要的并发症。
坠床
因患者烦躁，翻身时动作过大或护理安全防范措施不到位等致患者坠床。
烫伤
老年患者、昏迷或瘫痪患者，在输液过程中，家属或陪护私自给患者使用热水瓶（袋）致患者烫伤。
履行告知义务不到位
因护理人员的缺编，护理工作量大和新业务、新技术的开展不够而致。
医疗记录与护理记录不一致
医疗记录与护理记录不一致，有时甚至相矛盾，这种情况又多发生在危重患者的记录中。如大便记录： 医疗记录大便正常，而护理记录患者3 d未解大便； 又如患者的意识记录： 医疗记录患者呈嗜睡状态，护理记录患者意识清楚等。
管理措施
⑴基础设施管理：在病区楼梯、过道、洗涤间、厕所均放置“小心地滑”的标牌； 将病区内无床栏的病床换成了带有床栏的病床。
⑵加强护理安全教育，提高护士的风险意识 ：随着《医疗事故处理条例》的实施以及患者自我保护意识、法律意识的不断增强和护士法律知识的缺乏，医疗纠纷层出不穷，为了增强护士的法律知识，提高自我保护意识，科室可以不定期组织学习护理相关的法律法规知识，并加强“三基”培训。
⑶加强护理文件书写质量：不定期组织学习护理文件书写规范，责班组长每天检查危重患者护理记录书写质量，对存在的问题及时指出并修改。
⑷认真履行告知义务：凡是对患者施行的侵入性操作操作前必须向患者或家属讲清楚并征得同意后，方可施行，必要时履行签字手续，例如约束带的使用等等。
⑸加强基础护理质量,尤其是危重患者的护理质量，我科护士长就有每天参加或检查危重患者护理质量，并有专门的危重病人管理小组。
⑹认真做好新患者的入院介绍和安全知识宣教：①患者的管理：患者入院或转科时，护士认真做好入院评估，尤其是皮肤的评估，对存在或潜在的不安全问题认真做好护理记录，积极采取有效的护理措施，做到防范于未然，有问题及时向相关部门申报。②陪护管理： 对60岁以上的住院患者，嘱其留伴或者请陪护看护。③凡是烦躁患者，除常规使用床栏外，还要对其双上肢进行保护性约束（需征得家属同意）。④凡危重患者外出检查或转科时，必须有医护人员护送，防止发生意外。
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