“后现代”这个词，是从时间的角度下定义，也就是拆迁，对“现代”的拆迁。
“后结构”这个词，是从符号的角度下定义，也就是拆散。对“符号”的拆散。
「后现代」社会越来越多元与分化,在后现化的「信息社会」中,个人由生产者转型成为消费者,个人主义取代阶级、宗教或种族的认同与忠诚。主导社会的单位由大企业转变成各分散在各领域的知识分子,但与过去的中产阶级不同,这些知识分子不再忠诚于主流价值观。
由此可知,后现代是的基础来自于一个事实,欧美国家由现代自然转变到下一时代。后现代主义则是特指文化上的转变,因此后现代主义不是「一种主义」,而是包含在建筑学、文学批评、心理分析学、法律学、教育学、社会学、政治学等领域,一系列此时代「主义」的统称。
后现代主义本身没有一套统一的思想内涵,其子理论却有一个共通点,对任何被宜称为真理的论说抱持批判性的态度。源于启蒙时代,成熟于现代的思想都含有基础论(Foundationalism)的主张,即相信一套基础假说是绝对正确--奉为原则,由此推论出的理论才是最接近客观真理或普偏性的价值,并而相信它们能指导人类「进步」,不以此原则推论的理论都是错误的。
现代的意识型态理论,最著明的有马克思主义和自由主义,研究方法论上,影响现在最深远的有行为主义和实证主义,前两者的分歧引起了冷战,后两者被奉上科学的名号,以可证伪性、重视经验观察和主张实验结果量化,强力地影响了世界上每个人的生活。特别强调, 广泛的结构主义企图探索一个文化意义是透过什么样的相互关系（也就是结构）被表达出来。其实也假设了,一个文化有可能找到永恒普偏性的结构,而且找到后可以带来「进步」。
现代的理论都含有基础论, 结构主义也包含基础论, 结构主义属于现代的一部分,因此后现代主义和后结构主义的共通点都是批判基础论(Foundationalism)。