现代芭蕾舞在形式上也不同于过去的古典芭蕾舞、浪漫派芭蕾舞，它们大多采用写实手法，通过故事情节的具体而细致的描述，来表现主题，塑造人物形象。现代芭蕾舞不注重情节，强调用芭蕾动作来表现一种思想或一种情绪，有时，甚至用人体的肌肉运动来作为舞蹈语言。现代芭蕾舞往往用一种写意的手法，去表现一种意境，让观众随着自己的感受去丰富自己的想像，以期经过欣赏者的思考、联想，来产生理解和共鸣。虽然现代芭蕾也穿足尖鞋，动作姿态也以古典芭蕾舞为基础，但它打破了固有的程式化，崇尚抽象，追求无规律，因此这种舞蹈也就显得更为自由了。