宋代工艺纹样重写实。宋瓷纹样中，特别是花鸟一类，大量出现写实纹样，形成宋瓷鲜明的装饰风格和时代特征。工艺纹样的写实风气，大致形成于唐末五代之际，这个变化当初主要从丝织品中反映出来。丝织品的花卉纹样由过去平列图案式的布局，发展为写实折枝，即所谓的“生色花”。到了宋代，刺绣和缂丝等，更注重生色花，并把它提高到一个空前的水平。这个风气也影响到同时代的金银器、建筑彩绘和陶瓷等工艺门类。宋瓷上的写实花鸟纹样，属于花卉题材的主要有：牡丹、芍药、莲荷、菊花、葵花、梅花等；禽鸟鱼虫题材以孔雀、鹭鸶、雁雀、蜂蝶、鸳鸯、鱼鸭等较为常见。为适应陶瓷工艺的特点和装饰性的需要，往往保留花鸟生动自然的外形特征和生长运动姿态，动用点、线、面结合的方法，将其简化处理为平面形象。在构图形式上，很少出现严格对称的形式，而多采用绘画式的均衡构图。均衡构图是一种运动的形式，它的特征是支点两边形态不同而分量相等，因而富于变化，显得生动活泼。如宋代定窑、磁州窑常见的双花窖样，在一个平面上，两花对置，但形态却不相同，或上或下，或仰或俯，或一花盛开，一花含苞待放。
宋代服饰大致有官服、便服、遗老服等三式。宋代官服面料以罗为主，政府因五代旧制，每年要赠送亲贵大臣锦缎袍料，分七宋代灵鹫球纹锦袍等不同花色。官服服色沿袭唐制，三品以上服紫，五品以上服朱，七品以上服绿，九品以上服青。官服服式大致近于晚唐的大袖长袍，但首服（冠帽等）已是平翅乌纱帽，名直脚幞头，君臣通服，成为定制。宋代官服又沿袭唐代章服的佩鱼制度，有资格穿紫、绯色公服的官员都须在腰间佩挂"鱼袋"，袋内装有金、银、铜制成的鱼，以区别官品。"方心曲领"也是朝服的特征，即朝服项间套上圆下方的饰物。宋代官员公服、制服之外的日常便服，主要是小袖圆领衫和帽带下垂的软翅幞头，依然唐式，脚下却改着更便于平时起居的便鞋。宋代遗老的代表性服饰为合领（交领）大袖的宽身袍衫、东坡巾。袍用深色材料缘边，以存古风。东坡巾为方筒状高巾子，相传为大文学家苏东坡创制，实为古代幅巾的复兴。
宋代金银器的纹饰总的说来，以清素典雅为特色。虽没有唐代纹饰那样细腻华美，然而其洗练精纯亦非唐所及。素面者，讲究造型，光泽悦目。纹饰者则以花鸟为大宗，并使丰富多采的装饰纹样，与变化多姿的器物造型巧妙结合，达到和谐统一。宋代的仿古纹饰常见的有回纹、云雷纹、绳纹、弦纹、斜方格乳丁纹、变形饕餮纹和兽首纹等。显然是受到当时社会上仿古思潮的影响。
陶瓷器上的纹饰，习惯上按其所在部位及制作工艺，可分成胎装饰与釉装饰两类。胎装饰：陶瓷器上举凡刻、划、印、剔、堆、贴、镂、雕、塑，等等纹饰，工艺上均是以硬质工具在胎体上作成，大多于上釉前施工，亦有少数作于上釉后。釉装饰：用釉料、彩料在胎体上描绘图案、书画等，工艺上是以毛笔之类的软工具施技，不触破、更不损伤胎体。釉装饰中又有釉上彩、釉下彩之不同。胎装饰乃元代以前陶瓷的主要装饰手法，釉装饰为元、明、清陶瓷的主要装饰手法。
