故事发生在1763年的伦敦，女性地位的地下和经济的落后使得女人们无法选择自己的生活，如果想要活下去，除了嫁一个金龟婿外，就只能成为妓女。伦敦城里近五分之一的女性需要通过卖淫来维系生存。玛格丽特和莉迪亚是当地最有名的两名妓院老鸨。
为了弘扬新道德，宗教狂热份子们要求关闭妓院，而警察们则在狂热下野蛮地攻击妓女。玛格丽特·威尔斯决心将自己的妓院搬迁到苏豪区，以服务那里的贵族阶级并进而获得更好的收益。但是她的行动因为宗教分子的冲击而失败，为了100英镑的罚款，她不得不拍卖了她二女儿露西的初夜权。
玛格丽特搬迁自己妓院前往希腊街的举动遭到了莉迪亚·奎格利的反对，莉迪亚和玛格丽特一样曾经都是妓女。和玛格丽特的低等妓院不同，莉迪亚在黄金广场经营着一家高档妓院，专为法官和高级警官等上流社会人士服务。为了破坏玛格丽特的计划，她写了一封举报黑函给某位宗教狂热分子。
愤怒的玛格丽特想要报复莉迪亚，但是她知道，一旦两人发生了正面的冲突，将会对她的家庭和事业造成不可挽回的破坏。
扩展资料：
英剧《名姝》的背景：
18世纪的英国伦敦经济蓬勃发展，极度的性压抑被解放反弹。城中五分之一的女性靠卖淫为生，性产业颇具商业规模，底层人民生存艰难，贵族荒淫无道，衣冠楚楚背后是肮脏龌龊的各种癖好。每个妓女都想有朝一日进入上流社会成为名姝，荒诞虚无的众生相。
从经济环境来看，17世纪末至18世纪的英国初步具备了消费社会的特征，当时出现了购买力超强的中等阶层，他们模仿上层人士注重文化消费，酒馆、俱乐部、剧院成为中层人士消遣娱乐的地方，有姿色的妓女们也常常选择在这里活动，这样就不难解释为什么妓女们会谈论莎士比亚和艺术。
妓女的队伍中，许多女性是在照顾家庭、帮别人打零工的空当做个妓女的兼职，因为家庭收入拮据，而妻子卖淫的收入又十分可观，所以丈夫们对妻子的这份工作也表现的相当宽容。
参考资料：百度百科-名姝
1763年的伦敦正处于经济蓬勃发展的阶段，但与此同时，伦敦城里近五分之一的女性需要透过卖淫来维系生存。当时的女性如果想要获得优渥的经济待遇，要么嫁一个好老公，要么就是成为妓女。这个城市的妓院被玛格丽特·威尔斯（Margaret Wells）和莉迪亚·奎格利（Lydia Quigley）这样的残酷女商人们所把持。而一本名为《考文特花园哈利品花谱》的手册会对当时的妓女进行点评，而在电视剧的首集里，一些妓女也会阅读这本手册并发表看法。
但是为了弘扬新道德，宗教狂热份子们要求关闭妓院，而警察们则在狂热下野蛮地攻击妓女。
玛格丽特·威尔斯决心将自己的妓院搬迁到希腊街的苏豪区，以服务那里的贵族阶级并进而获得更好的收益。但是她的行动因为宗教分子的冲击而失败，为了100英镑的罚款，她不得不拍卖了她二女儿露西（Lucy）的初夜权，就像她曾经在大女儿夏洛特（Charlotte）12岁时拍卖了她的初夜权。夏洛特是糊涂爵士乔治·霍华德（Sir George Howard）的情人，而霍华德希望和夏洛特签署一份协议，使夏洛特成为自己的“保密人”。
玛格丽特搬迁自己妓院前往希腊街的举动遭到了莉迪亚·奎格利的反对，莉迪亚和玛格丽特一样曾经都是妓女。和玛格丽特的低等妓院不同，莉迪亚在黄金广场经营着一家高档妓院，专为法官和高级警官等上流社会人士服务。为了破坏玛格丽特的计划，她写了一封举报黑函给某位宗教狂热分子。