俗语的原话是“是药三分毒”，其字面含义是指，再好的药物也含有三分的毒素，意在建议食疗为主，药疗为辅，尽量少吃药或者不吃药。
本俗语所透露出的信息是，是药就有几分的偏性。而这个偏性对证，就不是毒，不对证就是毒（偏性产生的伤害）。
古人云：“是药三分毒。”我国最早的医学专著《内经》对如何用药十分讲究，将药分为大毒、常毒、小毒、无毒。治疗疾病要求大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；无毒治病，十去其九。当今不少的人认为中药大多数源出于天然的动植物和纯中药制剂，比化学药品的药性平和而安全，总认为不会发生药物毒副作用。其实不然，如果任意滥用，乱役药石，同样亦会发生毒副作用。
据文献记载，已发现能致死的中草药就达20多种，如有大毒的专治类风湿性关节炎的雷公藤，有中等毒性的驱蛔虫中药苦椅子，有毒的息风止痉的中药蜈蚣等。在中草药中有一些药物不仅具有毒性，甚至是剧毒，如：水银、斑蟊、红砒石、白砒石等。有的生药的毒性还是较大的，如生附子、生半夏、马钱子、生草乌、马豆、生南星等。这些药物经过炮制后，虽然毒性可大为减低，但若滥用或药量过大，仍然会发生毒副作用，或出现中毒甚至死亡。所以在应用时，应严格掌握剂量。据报道，曾经有位“专家”用附子治疗风湿病，因用药量(增加一倍)，结果病人呜呼矣哉。
有毒性的中、草药用时虽应注意，但对一些常用的中草药，也仍然要讲究剂量，若药量过大。同样也会导致副作用。如甘草，药性平和，能调和诸药有健胃之功，具有补中益气，泻火解毒，缓和药性，和中缓急之效。但若无故而久服，就能影响脾胃气机，有碍消化功能；黄药子用量过大，可导致肝脏损害和黄疽；木通用量过大，可引起肾脏损伤；苦寒的龙胆草、大黄及生石膏用量过大或长期滥用，可引起食欲减退、胃痛、腹泻等消化道的副作用。
许多慢性病都是病人自己造成的，因此我们要使用七分养去克服生活误区。但是我们不能完全使用食疗、体疗、心疗，去克服严重的疾病，这就必须加用药物；不过，由于药物没有选择性，因此我们使用任何药物都可能发生药源性疾病。因此，我们必须懂得如何选择药物，以防中毒。
是药三分毒，因为药物不是一个人生存必需的空气、水源、食物，而只是用来克服疾病用的。在本书里，我们要指出所谓的中药大宝库。其实是个杂货铺。按照太医黑名单的分类，中药分为急毒药、慢毒药、不入药，乏力药、如同药、可用药等六类；因此实际能够给病人使用的中药并不多，因此我们每一个人预防药物中毒，都要牢记这个原则“伤胃气者谓之毒。”；而不必等待出现肝肾损害。再惊呼药物中毒了。
我们根据是药三分毒的道理，反复强调了三分治七分养的生饥、食疗、慎用药的概念；也许你会同意这种防治疾病的方法。倘若你以后不再乱用药，你的健康长寿将不再是问题。
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