其实这个论坛盛会,确切的说应该是先有博鳌之名,因为当时会址的确切地址就是“海南省琼海市博鳌镇”,只是自第一届后,就把博鳌镇当作了永久会址,所以才有了“博鳌亚洲论坛”之名。而要说这个博鳌镇,最早可追溯到明朝,当时叫“博鳌浦”,后经清、民国都保留了这一名称,最终在经过历次的区域划分后,成为了博鳌镇。
论坛会议中心“博鳌”二字,初读就有大气魄,细考亦名得其势,当真不愧为“国际性论坛”之名。所谓“博”,广、大之意,在论坛中包含了“各抒己见”、“博众家观点之长”的理念,涉及经济、政治、环保、体育、人文等各方面。
从汉字意义上来说,博,为会意字;由“十”和“尃”组成。十为数之极,尃为“方寸范围内的甫草(奇花异草)”,引申为“分布”。组合到一起的“博”,实为“范围广,方面多”之意。
关于“鳌”字,人们最为熟悉的用法为“独占鳌头”,就是表示第一,来历为“龙生九子,鳌为老大”。在现在的生物名称中,鳌就是指海里的大鳖。而博鳌之名的由来,据当地的传说是因为这里发生了“观音降服鳌龙”的故事,后观音盛鳌龙西去,打斗的地方成为了一片滩岛,人们就称为“搏鳌”,而“搏”实为“博”的本意。