古代“守孝三年”是儒家的著名主张，孔子主张为去世的父母守“三年之丧”，理由是因为人类所拥有的至高无上的情感，那就是亲情；生育和抚养以及教育我们的父母，我们需要回报。古代守孝为什么要三年？这是怎么计算的？
《礼记》中记载:“三年之丧二十五月而毕”。守三年之丧意思就是要守满二十五个月之后才能结束。因为涉及闰月，后来儒家要求的三年之丧“满两周年”，但也有了满二十五个月与满二十七个月的争论。让我们来仔细算下，古代这“三年之丧”，二十五个月也不满三年呢？这到底是怎么计算的？这是因为古时候人们计算年份不用实数，用虚数，正如现在我国对年龄的算法，也有部分地区用虚岁计算年龄的，是一样的道理。我国古人算法就是按照经历的年份来算，年尾和年头计算在内，所以就有了这二十五个月的说法，就当虚长三年来计算了。守三年之丧就是要求守二十五个月之后结束，不管怎么算，都要满足两周年的时间要求才算期满。
另外，守三年之丧还有一个原因，就是情感伤痛的原因，人们失去亲情之后要想“疗伤”就是要有一个“节哀顺变”的过程“，经过这“三年之丧”是对失去父母如刀斩之痛之情的表达，同时，时间是医治情感伤痛的良药，伤痛会逐渐抚平。对父母的思念终生不会改变，但是，失去父母的现实要学会面对，就是所谓的“节哀顺变”。在这三年之内，应当穿麻衣、吃疏食、断绝夫妻生活和所有的娱乐活动。
这三年之丧的来历，还是要从儒家文化说起，儒家要求子女在父母长辈去世之后以礼的形式表达哀情与敬意，注重表里如一。孔子考虑的则是更深一层的维系中华民族宗法社会的血缘亲情，因而坚持三年之丧。孔子主张实行“三年之丧”，出发点是人之亲情，三年之丧，是根据人情制定的。《礼记·杂记下》中记载:“守丧期间，因为丧父母之痛太深，所以，君子不忍心吃稻米饭，穿锦绣的衣服，即使听到音乐，不仅不会感到快乐，而且会更增悲痛之情，这本是出于人之常情。假如父母去世，子女却无动于衷，心安理得地去享乐，我们还能说他有仁爱之心吗?把父母去世都不当一回事的人，还能有淳朴之心吗？”先秦儒家非常重视丧葬礼仪中的三年之丧，在《论语》《孟子》《荀子》《礼记》中的《杂记》《问丧》《三年问》及《丧服四制》等儒家经典中都提及和论证过三年之丧。
古代三年之丧对中国现代民俗有着重要影响。但是，守丧在实际执行的时候，无论对于个人或者国家都面临很多现实困难，一个人的生命和精力有限，如果严格按照儒家礼仪中规定的给父、母、夫妻对方、爷爷、奶奶等亲人，还有恩师或恩人等守“三年”“一年”或“三个月”等的守丧要求，一个人半生的精力可能都耗费在守丧上，严重影响个人或国家正常的生活和社会秩序。之后，出现“心丧”是对“三年之丧”丧葬礼仪形式现实困难的补充。
古人守丧三年最主要的原因是为了表达对父母长辈的哀思，对父母养育之恩的报答。
《论语,阳货》记载说，宰我问：三年之丧，期已久矣！君子三年不为礼，礼必坏，三年不为乐，乐必崩，旧谷既没，新谷既升，钻燧改火，期可已矣。子曰：食夫稻，衣夫锦，于女安乎?曰：安。女安则为之。
夫君子之居丧，食旨不甘，闻乐不乐，居处不安，故不为也。今女安，则为之!宰我出，子曰：予之不仁也!子生三年，然后免于父母之怀，夫三年之丧，天下之通丧也。予也，有三年之爱于其父母乎。
简介
宰予就是“朽木不可雕也”典故里孔子那个爱睡觉的学生。以上，大概意思，就是宰问我，父母死了为什么要守孝三年，一个人三年什么都不能干，礼乐都荒废了，就像庄稼一样，旧的没了新的长出来，现在的时代早变了。为什么不改成一年呢？孔子说，父母说父母死了一年你就贪乐享受你良心过得去吗，宰予说过得去，然后就出去了。
孔子跟其他的学生讲了守孝三年的典故：“子生三年，然后免于父母之怀”，我们从娘胎降世，三年后才能离开母亲怀抱，自己走路自己吃饭，这三年也是母亲最辛苦的三年，所以父母死后我们应该守孝三年，报答父母恩情。