在汉朝，官员按职级的大小领取不同等级的俸禄。官员以“石”表示职级的大小领取俸禄。“石”是一种测量谷物的量器，也就是说是钱财只是辅助，粮食才是最重要的。
到了唐朝，官员们依旧是按照品级来进行俸禄发放的，以九品来区分品级，作为发放官员俸禄的标准。这时候的俸禄发放方式开始多样化，俸禄不仅仅只包括禄米，还包括俸钱、职分田等等方式。
到了明朝的官员又划分为九品十八级，俸禄也分得越来越细了，分成十八等。明朝初期，俸禄主要由禄米和宝钞（发行的一种纸币）组成，不久宝钞贬值被废弃，再到了后来，明朝朝廷入不敷出，财政越来越紧张，禄米也开始慢慢减少，开始折合为银两。但由于折算的非常不合理，因此明朝官员实际能拿到手的俸钱非常的少，明朝官员俸禄也成为了中国历代王朝最低的俸禄。
清朝前期延续明朝的俸禄制度，官员的俸禄也很少。但是经过雍正的改革，官员的俸禄有很大的改善，但是随着清朝的腐化堕落，官员俸禄也出现了变化。
不管中国历史上的俸禄记载最详尽的就是清朝，我们看看晚清时期朝廷是怎么发俸禄的。
在晚清时期，有本著名的《越缦堂日记》，是晚清官员李慈铭积四十年心力，铢积寸累而写成，记载了自己清咸丰到光绪四十年间的朝野见闻、尤其李慈铭还是个很有经济头脑的人，还在日记里记账，所以我们看看他是怎么拿工资的就知道了。
光绪十三年（1887年）五月，李慈铭被授予户部江南司郎中一职。按说户部管理财政，江南又是富裕地方，但清朝各司都有两个郎中：满郎中和汉郎中，满郎中是首席官，汉郎中只能是次席官，所以李慈铭其实是一个无实权的副官，一年中，他基本都不去衙门上班，只在有时候去点个卯，年终考核必须去一次之外，其他时间基本上不管司里的事，当然，身为官员，俸禄依然照发。
他的俸禄是135两银子，和大约1200斤的糙米，作为一名官员，他的工资都是司里的工作人员送到家里来的。 比如日记里记载四月十六日，送来春夏两季俸银45两； 五月 初三，送来养廉银10 两等等。
以上是京官，不是地方官。
地方官的工资，当然无法向现在一样直接打到工资卡里，他们的俸禄一般都是依据地方上每年的征税额度来进行自己截留。而在古代，收税的，发俸禄的都是他们地方官自己，所以地方官要捞钱，比京官要容易得多。
比如雍正五年，湖北布政使黄焜曾经 向雍正汇报湖北征收地丁银加收火耗的情况。
火耗是按国家正式税收的10％ 加收， 也就是 每一两银子的正式税收加收一钱银子。 这一 钱 银子就是官员的收入：
总督分一分五厘， 巡抚一分五厘， 布政使一分五厘， 按察使六厘， 守巡道四厘， 各 府知府一分等等。雍正时期反腐工作抓得好，所以地方官员们拿得不敢太贪心，但我们知道，大多数时候并不是这样的。