食管癌指发生在食管粘膜的恶性肿瘤， 一般表现为进食时阻塞感，进行性吞咽困难，有泡沫状黏液，早期一般症状不明显，当出现梗阻症状时，肿瘤可能已经是晚期，梗阻现象也会随着病情加重逐渐加重，最后滴水不入，伴有呕吐黏液，胸骨后疼痛感，晚期会出现恶液质。
首先癌症的发生不是短期的，都是长期的一系列复杂因素导致的，主要的发病原因有长期食用含亚硝胺类的食物，霉变的食物，平时喜欢热饮等。在临床上曾经在肿瘤科实习，当时做了一个饮食及生活习惯调查，发现在年轻人的发病中，90%的都是平时喜欢热饮的，滚热的汤就这样饮用，长期导致黏膜的受损，不能很好的修复，导致细胞的恶变。除了饮食因素外，还与情志抑郁有关。
预防食管癌我们首先要注意补充的营养物质包括：
由于饮食中长期缺乏蛋白质，维生素A，维生素C，B族维生素等，长期食用被各种细菌，霉菌污染的食物，与食管癌的发病有关，所以平日饮食中多摄入优质蛋白质，如鸡蛋，牛奶，鱼虾类，廋肉等，多摄入新鲜的蔬菜和水果，在梅雨季节，食物很容易霉变，有些碗筷毛巾等在潮湿的环境中也很容易霉变，建议有条件的需要对可疑发霉的食物采取扔掉。不能长期饮用烈性酒，少食高脂肪，少食过甜过咸的食物，同时也要注意食物在高温下尽量等放置一段时间后在饮用。
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食管癌早期症状常常不明显，容易被忽视，特别是有烟酒嗜好、慢性咽炎、慢性胃炎的病人。这些慢性病的症状常与早期食管癌症状相混淆。初期常表现吞咽食物不畅，有食物缓慢下降或滞留的感觉。有的病人常说，食物好像下台阶一样，一层一层往下去，不像以往一咽就下去。有的觉咽部有异物感，总觉得嗓子里贴着什么东西一样。有的在吞咽食物时感到食管内有刺激性疼痛，疼痛部位一般在胸骨下面或心口窝部，这是食管狭窄或刺激病灶表面炎症所引起的。食管癌发展到中晚期以后，最突出的表现是食物下咽困难，从吃干食需用水冲咽，到只能进流汁。胸背部持续性疼痛时表示癌症已牵连到其它脏器。肿瘤造成食管梗塞后，食管分泌物逆流到口腔，病人就会整天吐粘涎，这时癌症已经发展到晚期了。
确诊食管癌的办法很多，典型的中晚期病例，只作X线钡餐造影就可以确诊。进行食管拉网检查，可以早期发现病人。
食管癌的预防可从以下几方面入手：不食酸菜、发霉变质的食物，注意烹调技术，使饭菜富有营养、软硬可口、卫生；加强粮食、食品管理，防止发生霉变和亚硝酸盐、仲胺致癌化合物的污染；讲究口腔卫生，不吸烟、不酗酒、不喝滚烫的开水和热粥；对高发地区的人群要定期进行体检，特别对40岁以上及有食管癌家族史的人。
早期食管癌应及早手术治疗。
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