迎风坡降水较多，背风坡降水较少；所以迎风坡雪线较低，背风坡雪线较高；所以常常根据雪线高低判断迎风坡与背风坡。
风沿斜坡往上吹的为迎风坡；由于地形对气候的影响，山地的迎风坡和背风坡常形成不同的自然环境，进而形成了不同的人文环境。在迎风坡，由于地形对暖湿气流的阻挡使其被迫抬升而降温，易成云致雨，降水较多。在背风坡，气流因下沉而升温，难成云致雨，降水较少。
背风坡是指形成地形雨当中的地形一侧降水较少的那一侧。因为这一面正好处于暖湿气流被地形阻挡的背面，因此而得名。背风坡相对而言，植被和动植物资源较少。光热获得也较少。人们的居住分布和建筑等人文景观也较稀散。
同一自然带迎风坡分布的海拔高些，背风坡分布的海拔要低些。因迎风坡降水多，但是热量要少些。
如果山地对气流过度抬升，迎风坡和背风坡甚至呈现出完全不同的自然景观。如南美南部安第斯山脉的西风带两侧，西侧迎风坡是温带落叶林带，背风坡东侧是温带荒漠带。
迎风坡雪线分布的海拔低些，背风坡分布的海拔高些。因为迎风坡降水多，更易积雪，水循环更活跃。背风坡气流下沉增温干燥，积雪更易融化和蒸发，同时降水少，积雪也少。
迎风坡自然条件更优越，人口、城镇分布密些，经济发达些。背风坡反之。如古诗‘山雨欲来风满楼’一般只有迎风坡才有这种现象出现。
如果是海岛山，背风坡是发展海滨浴场的良好地方。因这里天气晴朗，雨天少，太阳辐射强。背风坡还是盐场的最佳位置，因背风坡盛行下沉气流，难成云致雨，降水少。同时大气对太阳辐射的削弱作用弱，太阳辐射强，且大气干燥，蒸发强。背风坡海岸还可以作为海上船只的避风港。
判断阴坡阳坡：阴坡也就是没有太阳光照射的一面，阳坡就是有太阳光照射的一面。由于太阳在南北回归线之间移动，所以在北半球，朝南的坡为阳坡，朝北的坡为阴坡；在南半球，朝南的坡为阴坡，朝北的坡为阳坡。一般的，阳坡热量条件较好，所以同一自然带，位置高的为阳坡，位置低的为阴坡。
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