很多人在提到甲午战争的时候往往忽略了陆战，而只是联想到黄海海战。实际整个甲午战争包括了海战和陆战。海战包括了丰岛海战、大东沟海战、威海湾之战。陆战包括，朝鲜半岛之战、辽东之战、威海卫之战。
从整个甲午战争的全局来看，清军无疑输得很惨。如果单从海战的角度来看，北洋海军输的并没有那么惨。北洋海军沉没5艘军舰，其中4艘是被击沉，一艘（广甲）是逃跑过程中触礁沉没。日本海军有4艘战舰遭到重创。
在机动性、武器配备、总吨位处于劣势的情况下，北洋海军交出的成绩单并不是很难看。
武器装备
日本海军配备了大量的新式速射炮，而北洋海军只有三门新式速射炮。中口径以上的火炮还是以克虏伯架退式后膛炮为主。北洋海军中口径以上火炮平均5分钟一发，而日本海军平均1分钟5发。在火力密度上，日本海军远大于北洋海军。
北洋海军不仅火炮落后，为火炮配备的炮弹性能也落后于日本海军。日本海军装备了充足数量的开花弹，内置黄火药，也就是苦味酸。这是一种极为敏感的烈性炸药，可以在水上，甚至钢铁上燃烧。北洋海军不仅开花弹数量有限，而且内置的还是传统的黑火药。由于1891年外购禁令的颁布，北洋海军只能使用天津机器局生产的开花弹，但是受制于国内的技术，榴弹质量较低，开花弹往往“不开花”，而且弹箍和引信存在质量问题。
在穿甲弹方面，由于日本的穿甲弹配备了山内改正式引信，日本海军的穿甲弹不仅能穿甲还能爆炸。北洋海军使用的克虏伯式穿甲弹，由于没有可靠的引信，穿甲弹往往是穿而不爆。因此，从经济适用的角度考虑，将穿甲弹内的黑火药改为了沙土，增加势能，也就是所谓的实心弹。
在机动性上
北洋海军大多军舰数的舰载蒸汽机，配备的二级膨胀式主机的早期产品，只有“致远”、“靖远”少数军舰配备的是二级膨胀式主机晚期产品。参加黄海海战的日本海军军舰，只有“扶桑”等少数船只配备的是二级膨胀式主机早期产品，像“松岛”、“吉野”甚至配备了三级膨胀式主机。“吉野”是当时世界上速度最快的巡洋舰。
小结
在附近观战的西方观察员，甚至将这场海战定义为平局。著名的《海权论》作者马汉认为，“日本海军取得的不过是一些无足轻重的战绩”。
陆军的表现
相对于北洋海军的近代化程度，清代陆军相对还比较“原始”。虽然也配备了一些近代化的武器，但是在组织架构、军事素养上还比较落后，绿营习气严重，这些综合起来使得战斗力很低下。
日本海军不仅在服装、装备和架构上完成了近代化，而且他们的战术素养接近，甚至超过西方军队，很多日本陆军将领也接受过西方近代化的军事教育。
结语
中国在甲午战争中惨败，并不是某一个人或某一方面原因造成的，而是要综合的看待。两国之间的战争，往往是两国综合实力比拼，清政府输给的绝对不是那个蕞尔小国日本。