极地植物是指生长在高于森林界限的高纬度地带的植物，这些植物同寒带植物一样，生长周期短，这主要是受到温度的影响。因为这里常年低温，有低矮的草本植物、灌木与苔藓植物、地衣植物在这里共同生长着。这样的植物一般都是属于叶小型植物，花多数呈红色，纬度越高，一年生植物越少，多年生植物越多。
北极和北半球亚寒带的植物一般多为灌木，草本除苔草属和禾本科之外，大部分是双瓶梅、草莓、日本葶苈等属。而南极的植物，除亚寒带的植物外，还有蔷薇科、伞形科、十字花科、石竹科等属。所以说极低植物还是很稀少的。
据植物学家考察发现，南极洲仅有的850种植物中只有3种开花植物属于高等植物，其他的植物都属于低等植物。