由美国人马克·亚伯拉罕创办的“搞笑”版诺贝尔奖，起源于一份名为《不可能的研究纪录》的科学幽默杂志。自1991年起，每年都会举办一次，旨在表彰那些非同寻常且能引发公众对科学、医学和技术好奇心的科研成果。与传统学术奖项不同，搞笑诺贝尔奖的特别之处在于，获奖者不会得到金钱奖励，也不会收获赞誉或引发科学革命，但他们所进行的研究确实在知名学术期刊上发表过。
颁奖典礼上，一项独特传统是观众向讲台投掷纸飞机。哈佛大学物理学家罗伊·格劳伯，尽管在2005年荣获了真正的诺贝尔物理学奖，但他仍然年复一年地负责清理典礼现场。尽管奖品仅是用廉价材料制作的易于损坏的手工艺品，会在四周内“土崩瓦解”，但颁发奖品的却是真正的诺贝尔奖得主，这使得整个活动更具戏剧性。
为与正式诺贝尔奖形成鲜明对比，搞笑版颁奖典礼通常在正式奖项之前一周举行。获奖者需自费参加，虽然奖品的物质价值不高，但其象征意义和颁发者的权威使得这个奖项同样备受瞩目。总的来说，搞笑诺贝尔奖以其独特的形式，为科学世界带来了一种轻松愉快的审视角度。
搞笑诺贝尔奖（the Ig Nobel Prizes）是对诺贝尔奖的有趣模仿。其名称来自Ignoble（不名誉的）和Nobel Prize（诺贝尔奖）的结合。主办方为科学幽默杂志（Annals of Improbable Research，AIR），评委中有些是真正的诺贝尔奖得主。其目的是选出那些“乍看之下令人发笑，之后发人深省”的研究。颁奖仪式每年十月，在诺贝尔奖颁奖前一至两周举行，地点为哈佛大学的桑德斯剧场（Sanders Theater）。