多汗症，尤其是身体显露部位，如双手、腋窝及头面部的明显出汗严重影响着许多人的正常生活。事实上这往往是一种病理状态，医学上称之为“手汗症”、“头面多汗症”或“腋汗症”。它严重影响着这部分人群的生活质量。
由于紧张或嘈杂时头面多汗而不敢在公众社交场合抛头露面，不敢上台演讲;由于手掌的严重多汗而不敢同他人握手，或羞于同恋人牵手;腋窝出汗打湿衣衫让年轻女孩尴尬不已;写作时汗水打湿纸张;操作电脑时汗水打湿键盘;……凡此都是这类朋友的苦恼。
可以说由于这些显露部位的多汗严重影响着他们的情绪、社交、择业甚至婚恋。尤其是在近年来随着人们生活水平的提高和对生活质量要求的提高，因为这一情况而主动求医的人数越来越多。
关于多汗症的发病率情况，目前还没有针对中国人群确切的统计数据。国外一项人群中的统计显示，各种部位各种程度多汗的发病率是6‰-10‰。其中有1/4，即1.5‰-2.5‰是双手多汗。有40％的多汗症病人有遗传倾向。
多汗症的传统治疗方法
除非有明确的基础疾病，如甲状腺功能亢进、过度肥胖及神经官能症等可以同时伴发多汗，大多数情况下的多汗症都是没有明确原因的，因此也称“原发性多汗症”。由于发病机理不明，故针对多汗症的治疗方法也多种多样。传统的治疗方法包括生物反馈治疗、催眠术治疗、心理治疗、镇静剂治疗、抗胆碱能受体药物的治疗、中医中药治疗、出汗部位局部皮肤外用收敛剂治疗或放射线照射治疗等等。
但所有的这些治疗办法都没有十分肯定的治疗效果。由于长期以来治疗效果不理想，使许多人对这一病症产生了畏惧和种种不正确的解释。有些人认为是先天遗传的问题，所以没法治疗;有些人则认为这代表自己身体“虚”，并因此而食用很多“补品”，但最终基本是无济于事;
还有一些人认为是因为自己性格内向，胆小拘谨，因此才会出现到了演讲台或其它公众场合时大汗淋漓的情况。不管这样种种看法是否正确，但它确实加重了这些多汗朋友的心理负担。
交感神经链切除(切断)手术方法的历史与国内外开展现状
应用交感神经链切除手术治疗手汗症这一方法最早出现在1920年。由于这一结构解剖位置特殊，那时侯只能用开胸手术的办法完成这一手术，手术创伤显然很大。所以当时出现的这一方法并没有被病人和医生所广泛接受。但由于这样的切除交感神经链的手术确实能够效果肯定的治疗双手多汗这一病症，所以人们并没有放弃这一手术，而是从此开始了改良并使其更加微创化的探索。
先后发明的手术方法有锁骨上切口、背部脊柱旁切口、腋下切口等等，但都没有明显降低手术创伤，反而增加了一系列可能的手术并发症。也有人提出通过体外注射一些特殊的药物来破坏交感神经链从而达到治疗手汗症的目的。这样的手段尽管创伤确实减小了很多，但一个重要的问题就是疗效很不肯定，因为体外穿刺很难准确的达到预想的神经节段。
20世纪90年代电视胸腔镜技术的出现给了这一手术方法探索上的一盏黑暗中的明灯。这是一项基于电视成像和冷光源技术的现代医疗科技。医生通过胸壁的一个0.5cm大小的小切口和置入其中的电视胸腔镜就可以明晰的看到位于脊柱旁的交感神经链，再通过另一个同样大小的小切口和一些特殊器械便可以完成交感神经链切除或切断这样的手术。
由现代科技成全的这种手术技术上的大大简化，使得在最近的10多年中，世界各地这一手术开展的例数呈数十倍甚至上百的增加。在最近几年中，国际上每年报道这一手术的文献达数百篇，涉及的病例上万人。电视胸腔镜技术的应用已经使这一手术真正成为了一项成熟的，并且常规开展的诊疗技术。而且切断手术已经完全取代切除手术成为了目前的标准术式。
电视胸腔镜交感链切断手术的基本方法及诊疗中的相关问题
病人需要住院3-4天，手术前做一些必要的检查(血常规、肝肾功能、凝血功能、心电图、胸片等，(相当于做了一次系统体检)。手术采用全身麻醉，在腋下一个隐蔽位置切开5-10mm小切口，放置胸腔镜进去后，医生便可以通过电视屏幕看到胸腔内的情况以及位于脊柱旁边并和脊柱平行的交感神经链。通过一些特殊器械，医生可以在5分钟内完成交感神经链的切断手术。
一侧手术结束后再利用相同办法实施另一侧手术。总计的手术时间在半小时之内。病人在手术后当天下午便可下地活动。次日可以出院。2-3天后可恢复上班，伤口拆线后胸壁基本不留下什么疤痕。即便有些疤痕，由于位置在腋窝下这样的隐蔽位置，所以不会影响美观。
手术有效性、安全性及可能的并发症：
手汗症的改善率可以达到98％-100％，头面多汗症的改善率在90％以上，腋汗症的有效率在75-80％。手术创伤甚小，总体上是安全的。手术后会有一些远期的副作用，最常见的是代偿性的身体其它部位出汗，目前在有经验的中心，这一并发症发生率已经很低了，症状也十分轻微。此外，还有少部分病人会出现手术心率稍减慢，但一般并不影响正常生活和体力活动。部分病人手术手出汗过少而皴裂，有时需要涂擦一些护肤油。
影响人们选择这一手术的社会和医学因素
尽管这一手术从上世纪20年代就已经出现，但历史上并没有得到广泛应用，主要缘于创伤过大。20世纪90年代以来这一手术的报道越来越多，越来越多的人们接受了这一手术，这是电视胸腔镜技术从根本上解决了手术创伤问题的结果，也是人们对自身生活质量要求提高的结果。即便这样，仍然有许多因多汗而苦恼的人不能及时接受这样的手术。其中有一些社会和医学方面的因素：
(1)由于受传统观念的影响，许多人并不知道双手多汗，头面多汗是一个独立的可以彻底治疗病症，所以长期“默默忍受”而未去就诊就治。
(2)许多患有手汗症或头面多汗症的病人并知道应该到哪个科室治疗，往往首先想到的是皮肤科、神经科或内科，而这些科室的医生也往往并不知道交感神经链切断这一手术，使得这部分病人不能够得到及时准确的治疗。
(3)胸外科胸腔镜手术医师是开展这一手术的称职医生，医生胸腔镜手术经验是保证手术安全、影响手术成败的关键。但多数病人，即便是知道这一手术，并不知道应该在胸外科医生那里求治手汗症、头汗症这样的疾病。
这种“病人找不到合适的医生，医生遇不到相应的病人”的局面是限制这一手术广泛应用的主要瓶颈。
多汗症是现代社会中人们满足了基本的生存需要之后，在提高生活质量和社交质量中遇到的新疾病;而电视胸腔镜交感神经链切断手术是现代科技进步对传统手术改良后出现的新技术，如何让这一新问题从这一新技术中得到解决，亦即，如何让有志于提高个人生活质量的现代人从现代技术中获益，这是科普工作者和媒体的重要职责。