在儿童文学这块多彩的园地里，童话是一朵引人注目的奇葩。我们每个人都接触过童话，欣赏过童话，或受到过童话的影响和启迪。从夏日傍晚外婆讲的小蝌蚪找妈妈的故事到白雪公主的美丽传说，从安徒生的美人鱼到当今卡通童话中的美少女战士，童话世界五彩缤纷，神奇变幻，随处可见。在有些人眼里，童话是美丽故事的代名词，以至在看到某一美丽的情景时情不自禁地说：“真美啊，就像童话一样！”有人认为童话就是具有人之特点的小猫、小狗开口说话的故事，还有人认为童话就是关于王子和公主、仙女和巫婆的故事。这些都是对童话的感性认识，从理性的角度来看，童话到底是什么呢？在英语中，“童话”称作fantasy tale，即“幻想故事”。中文“童话”一词于清朝末年在我国出现，其标志是1909年由孙毓修主编的《童话》丛书。这套丛书有小说、神话、寓言、故事、传说，也包括真正意义的童话。“五四”时期，特别是新中国成立之后，童话作为一种独特的幻想故事在儿童文学中得以出现，并成为一种独立的文体。随着时代的发展，不同时代的人们给“童话”以不同的质的规定性，并形成了一种流行的权威理论。下面，我们来看看对“童话”所作的具体解释。在《辞海》中是这样对童话进行界定的：童话是儿童文学的一种，是通过丰富的想象、幻想和夸张来塑造形象，反映生活，对儿童进行思想教育。一般故事情节神奇曲折，生动浅显，对自然物往往作拟人化的描写，能适应儿童的接受能力。《辞海》的定义基本上代表了上个世纪中国对童话的认知程度。这种认知表达出了中国传统的童话观：其一，童话的艺术受众为儿童；其二，童话的艺术特征为想象、幻想、夸张等一些超现实性的审美品行；其三，童话的艺术目的是对儿童进行思想道德教育。在新版《辞海》中，以“增进儿童思想性格的成长”代替了原来的“对儿童进行思想教育”这一说法，可见童话对儿童的成长具有不可估量的作用。在《儿童文学辞典》里，“童话”一词阐述得更为详细：童话是儿童文学的重要体裁。是一种具有浓厚幻想色彩的虚构故事，多采用夸张、拟人、象征等表现手法去编织奇异的情节。幻想是童话的基本特征，也是童话反映生活的特殊艺术手段。童话主要描绘虚拟的事物和境界，出现于其中的“人物”，是并非真有的假想形象，所讲述的故事，也是不可能发生的。但是童话中的种种幻想，都植根于现实，是生活的一种折光。童话创作一般运用夸张和拟人化手法，并遵循一定的事理逻辑去开展离奇的情节，造成浓烈的幻想氛围以及超越时空制约，亦虚亦实，似幻犹真的境界。此外，它也常常采用象征手法塑造幻想形象以影射、概括现实中的人事关系。在《现代汉语词典》里，童话的定义为：儿童文学的一种体裁，通过丰富的想象、幻想和夸张来编写适合于儿童欣赏的故事。台湾《中华儿童百科全书》的解释为：童话就是写给小孩子看的故事，不过这故事并不是普通的故事，也不是真的故事。这故事是想出来的最可爱的故事。这故事把天底下所有的东西都当作人来看待，让所有的东西互相交朋友，让好的愿望能实现，让一切有趣的事情都能发生。再来看看一些学者对童话的认识。韦苇先生说：“童话是以口头形式和书面形式存在的荒诞性与真实性和谐统一的奇妙故事，是特别容易被儿童接受的、具有历史和人类共享性的文学样式之一。”“童话是一种以幻想为特征的荒诞故事来引起儿童共鸣的艺术假定。”“童话是被故事逻辑所规范的童梦世界。”黄云生先生说：“童话，是一种古老的文学样式，也是儿童文学最基本最重要的体裁之一，它是具有浓厚幻想色彩的虚构故事。”吴其南先生说：“童话是一种能引起少年儿童审美响应的假定性文学。文学性、以非生活本身形式塑造艺术形象、儿童性，是其中三个基本的特点。”陈伯吹先生说：“童话是文学部门中比较特殊的艺术形式的一种体裁。它植根于现实生活。在现实生活基础上，通过幻想，用假想的或象征性的形象来表现事物和现象的‘超自然’的力量。”洪汛涛先生在《童话学》中，认为童话是“一种以幻想、夸张、拟人为表现特征的儿童文学样式”。新时期以来,在儿童文学教科书上，还有许多关于童话基本命题的阐述，诸如“童话主要是指以儿童为对象，贴近儿童心理，带有浓厚幻想色彩的虚构故事”，“童话主要是为儿童而创作，是在现实的基础上，运用丰富的幻想与想象而创造出来的奇异故事”，“童话是以奇异的幻想、极度的夸张、多彩的象征色调构成的一种具有独特审美价值的虚构故事”。从上述定义中可以看出，童话具有两个最基本最主要的属性：文学性和儿童性。它通过丰富的想象、幻想和夸张来塑造形象、反映生活，是儿童文学中一种古老而又常新的体裁，历来受到儿童的喜爱。一般故事情节离奇曲折，生动浅显，对自然物往往作拟人化的描写，能适应儿童的接受能力。童话是儿童最喜爱的一种文学体裁。一般说来，童话是在现实生活的基础上，用适合儿童的语言，写给儿童看的一种富于幻想的文学故事。如《神笔马良》《狼来了》。一些民间故事、传说、神话等也可视为童话，如《牛郎织女》《白蛇传》《渔夫的故事》《齐天大圣》等，都给我们创造了一个绚丽多彩的童话世界。当然，在现实生活中，童话不仅仅是给儿童看的，也吸引着众多的成人读者。如《夏洛的网》《时代广场上的蟋蟀》《小飞侠》等都是童话，大人都喜欢看。《玩具总动员》《海底总动员》《怪物史瑞克》《狮子王》等大批动画电影按通常的狭义看法，也属于童话体裁，也是成人喜欢看的作品。
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