水质监测是监视和测定水体中污染物的种类、各类污染物的浓度及变化趋势，评价水质状况的过程。水质监测的范围比较大，主要分为两大类。一类是反映水质状况的综合指标；另一类是一些有毒物质。
水质监测的指标又可分为这几大类：物理性指标、化学性指标、生物性指标和放射性指标。
物理性指标：温度、色度、嗅和味、浑浊度、透明度等
生物性指标：细菌总数、大肠菌群、藻类等
化学性指标：
(a)非专一性指标：电导率、pH值、硬度、碱度、无机酸度等；
(b)无机物指标：有毒金属、有毒准金属、硝酸盐、亚硝酸盐、磷酸盐等；
(c)非专一性有机物指标：化学需氧量（BOD）、化学需氧量（COD、OC）、总有机碳（TOC）、总需氧量（TOD）等；
(d)溶解性气体：氧气、二氧化碳等
放射性指标：总α射线、总β射线、铀、镭、钍等
早在2000年12月8日，国家环境保护总局发布《环境监测仪器发展指南》，“有机污染物自动连续监测系统”被列为唯一的水质重点研究仪器，“TOC分析仪”被列为重点发展的仪器。TOC（总有机碳）是以碳的含量表示水中有机物的总量，是监测有机污染物的重要方式。碳是一切有机物的共同成分，组成有机物的主要元素，水的TOC值越高，说明水中有机污染物含量越高，所以TOC又被称为水中的PM2.5。
正因为这样，相对于TDS等指标，TOC更能反映水质的综合水平，自来水厂也把TOC作为关键的水质指标予以重点监测控制。但是由于设备的昂贵，体积巨大等原因，很难应用到普通居民的饮水端。而从自来水厂到普通民众的出水端当中又经历了管道污染，二次供水等环节，对普通家居出水端的TOC的实时检测一直是业界的重点。 如果说自来水厂的TOC检测是户外水质的PM2.5指标，那家里出水端的TOC才是真正跟我们健康直接相关的室内水质的PM2.5指数。
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