一日三餐的人吃饭不仅仅是为了填饱肚子或者满足食欲，更是为了保证身体的正常发育和健康。实验表明，一日三餐，食物中蛋白质的消化吸收率为85%。如果改成一天两餐，每餐吃全天食物的一半，蛋白质的消化吸收率只有75%。所以，根据我国人民的生活习惯，一般来说，一日三餐是合理的。同时需要注意的是，两餐之间的间隔要适当。
间隔太长会造成饥饿感高，影响人的劳动和工作效率。如果间隔时间过短，上顿食物在胃里还没有排空，再吃下一餐，会使消化器官得不到适当的休息，消化功能逐渐下降，影响食欲和消化。一般来说，混合食物在胃里停留的时间约为4 ~ 5小时。两餐间隔4 ~ 5小时，如果是5 ~ 6小时，基本符合要求。因为在古代，为了规范社会秩序的管理，严格执行宵禁制度，天黑后不允许人们在街上行走，所以人们只能在天黑后洗漱睡觉，自然，早睡也就不需要什么夜宵了。
所以在这个阶段，人们只在早上八九点左右吃一顿饭，下午三四点左右吃第二顿饭。中国的文化历史悠久，包括饮食文化。据现代学者考证，中国一日两餐的历史最早可以追溯到商朝。在历史记载中，还发现商朝采用的是每日两餐的饮食制度。那时候，古代人早上7点到9点吃“大餐”，下午3点到5点吃“小吃”。但是为什么突然变成了三餐呢？原来古人把我们现在的午餐叫做“加餐”。
起初，吃加餐的一般都是有钱人，一些从事体力劳动的人为了有力气干活，不得不吃加餐。要知道古代经济比较落后，普通人一天吃两顿饭就不错了，有的人连两顿饭都吃不起。况且多吃一顿饭会多花钱，这是很多普通人不愿意也负担不起的。所以，正常情况下是没有午餐的。营养专家认为早餐是一天中最重要的一餐。每天吃好早餐可以让人长寿。早餐吃得好，就是要吃一些营养价值高的食物，少而精。因为经过一夜的睡眠，人第一天晚上吃的营养已经基本消耗完了。只有早上及时补充营养，才能满足早上工作、劳动、学习的需要。在早餐的设计上，选择容易消化吸收，纤维含量高的食物。最好是生食比例最高，生食会成为一天的主要能量来源。