袁崇焕作为明朝抗金将领,一方面具有极高的军事才能,在抵抗后金侵略战争中屡次获胜,因此,被称为民族英雄;但另一方面,但是对于他是否存在对觉华岛上万军民见死不救、背叛朝廷勾结后金等行为,历史上一直很有争议,因此对袁崇焕的评价也褒贬不一。
袁崇焕有很强的忠君报国之心。他35岁的时候考中进士,原本担任的是知县文职职务,后自己主动申请从军戍守边疆,参加反抗后金的战争。明熹宗朱由校赏识其才能,提拔其为兵备佥事。袁崇焕在军事方面初露锋芒就是在宁远大捷中。公元1626年,努尔哈赤率大军攻打宁远。袁崇焕率军孤军奋战,众将领众志成城,誓死守卫宁远,并启用西洋火炮对抗尔努哈赤军队的猛攻,金军溃败,损失惨重,努尔哈赤退军途中忧愤而死。袁崇焕抵抗后金的战争获胜的消息传到朝廷,崇祯帝朱由检大喜过望,厚赏袁崇焕。
但在努尔哈赤在攻打宁远之时,由于久攻之下始终没有进展,就派兵同时攻打离宁远很近的觉华岛,因为觉华岛是宁远的后勤供给基地。觉华岛激战之时,袁崇焕已无力回救,最终觉华岛上上万余名军民死于金军屠杀,岛上粮草和船只悉数被金军烧毁,对明军造成重大损失。因此事件,袁崇焕也颇受非议,认为其有实力出兵相救,却坚持坚壁不出,见死不救。
公元1629年,崇祯帝将袁崇焕下狱治罪,主要原因就是怀疑其勾结后金擅自与金人议和、背叛朝廷等,同时朝堂之上又有魏忠贤遗党在旁煽风点火,最终崇祯帝于1630年下令将袁崇焕凌迟处死,一代民族英雄就这样承受了酷刑后惨烈而死。