古代没有义务教育,能够上学的都是有钱人才的孩子。穷人家的孩子早早就要开始帮家里干活,上学是不可能的了,只能够去地里帮忙种田干活。古代并没有公立的学校,都是私立院校,所以上学的学费都不便宜。
还有一部分学校是官学,所谓“官学”就是指专门为当官人家设立的学校。这部分学校是免费的,但是名额有限。如果不是家里人当官或者是有其他的关系,根本就没有机会进入。
官学不仅不用交学费,有的时候还会给学员定期发零用钱。不过,羊毛出在羊身上,这些钱也都是由其他渠道来的。在宋代的时候,皇上重文轻武,对于读书一事特别看重。如果在民间有发现读书的好苗子,那读书不仅是免费的,还能够一边读书一边领到补助。
但是这也只对很少的一部分人开放,大部分人是没有机会。没有钱读书的孩子只能够不上学了,如果父母本身有点文化,那会自己在家教孩子识一些简单的字,但也仅此而已了。
在一些镇上如果有秀才的话,那可能会盖一些私学。私学就有点类似于民办学校,是由秀才自己来教授的。上私学就比较简单了,只要孩子想学一般秀才都会收。如果实在没有钱的话,也可以以工抵债。帮老师做一点家务活儿,就可以用来抵学费了。
还有一些朝代缴纳的学费不是钱,而是实物。比如说在孔子那个年代,要成为孔子的学生缴纳的学费是肉干。一年的学费就是十条肉干。
可能我们会觉得肉干不贵,但是对于古代的人来说也是一笔不小的数目了。十条肉干可能就是一个家庭好几个月的生活费了,这样换算下来也不便宜。