孙悟空从花果山的仙石中蹦出来后,依靠自己的勇气,带领众猴进入水帘洞,从而成为众猴之王。因不满足现状,离开花果山,四处游历拜师,希望求得长生不老之术,在外游荡八九年后,机缘巧合下拜到南瞻部洲的菩提祖师门下。孙悟空拜师后,菩提祖师只是赐给他“孙悟空”这个名字后,便不再管他了,只是命人指引孙悟空到二门外,教导他洒扫应对,进退周旋的礼节。至此之后,孙悟空每日跟着众师兄学习言语礼貌,一起讲经论道,习字焚香。闲暇的时候,就扫地锄园,养花修树,寻柴燃火,挑水运浆。
阴如梭,转眼间这样的日子已经过去了七年。到第八年时,孙悟空终于忍耐不住了,在凳子上抓耳挠腮,手舞足蹈,显得非常不耐烦。这一举动成功引起了菩提祖师的注意,菩提祖师便问他:“你来此几年了。”孙悟空一看机会来了,忙答道:“只记得灶下没有柴火的时候,常常独自去后山打柴,见到后山有一山的好桃子,我在那里吃了七次饱桃了。”
烂桃山三个字就显示了菩提祖师为什么过了七年才教孙悟空本事的心思。烂桃山寓意着瓜熟蒂落,桃肉虽然烂了,但是核还在。表示孙悟空从一只习惯无拘无束,不懂得世间礼仪的野猴。经过这七年修心养性的学习,慢慢蜕变成为一个懂礼仪,品行端正的人。
所以孙悟空拜师后,他才安排孙悟空跟着学习做人的礼仪,在日复一日的扫地锄园,养花修树中修心养性,等到他懂得世间礼数,明白做人的道理,才开始教他本领。由此可见,菩提祖师非常在意徒弟的品行,他希望自己教导出来的徒弟不仅本事过人,而且是个懂得礼仪,品行高尚的人。