官渡之战以后，曹操虽然在人力和物力上，都获得了很大的扩展，但是，当时黄河流域一带，经济还没有全面恢复。军民在长期战争以后，渴望得到喘息的机会。荆州人民在刘表“保境安民”的政策下，生活一向比较安定。曹操的军事行动，也不能不引起他们的反感。因此，曹操这次用兵，时机是不够成熟的。由于一连串的胜利冲昏了曹操的头脑，他过高地估计了自己，过低地估计了敌人。他主观地认为孙权害怕自己的声威，将会献地投降；刘备势穷力尽，可以一战而败。因此，曹操的战略措施不是孤立敌人，各个击破；而是妄想军事、政治双管齐下，一下子就把问题解决。然而事情的发展，并不像曹操的设想那样，孙权和刘备不但没有屈服，反而结成了牢固的联合阵线，来对付曹操。这不能不说是曹操战略上的错误。