因为彭玉磷是出了名的刚正不阿，为人正直。他虽杀了李鸿章的侄儿李秋升，可那是因为这李秋升仗着自己叔父的势力，在安徽当地是为虎作伥，欺男霸女，导致当地的民众都对他憎恨不已。而受命前往安徽体察民情的彭玉磷在知晓了此事后，当即便将李秋升抓回了衙门，在审理完关于他犯的罪证之后，更是直接下令将李秋升问斩处死。他这一番作为，既顺应了民心，又肃清了纲纪，帝王当然要重用他这样的人才了。
彭玉磷，师承大清宰相曾国藩，年轻时，曾跟随恩师一同清剿了太平起义军，解决了绵阳的暴乱，为大清的江山社稷立下过汗马功劳。彭玉磷与圆滑世故的曾国藩不同，他本人，是出了名的铁面无私，冷血无情。就连有一次，自己的恩师犯了错，他也敢公然挤兑膈应，更不要说这与他没什么交情的李鸿章了。
同治十一年，彭玉磷领皇命前往安徽一带，了解民情政事。然而，刚到安徽的彭玉磷，便发现城中有人聚众闹事。这走近一看，发现是个衣着华贵，肥头大耳的二世祖，正在差使手底下人殴打卖鱼的小商贩，并且还砸毁了周围的鱼摊。彭玉磷见状，连忙出声呵斥，命其停手。
听闻声音的二世祖抬头一看，发现是个不认识的生人，当下便不屑道：“你知道我叔叔是谁吗？就敢管这闲事？”彭玉磷一看，心想呦呵，还有后台？不过还真不巧，我最不怕的就是后台。于是当下便命侍从，将此人抓去衙门报官。
许久未接案子的李县衙这突闻有人抓了李鸿章的侄儿来报案，还以为是哪个不开眼的吃了熊心豹子胆。结果衙门一开，发现没开眼的是自己。眼前的人，不正是京中赫赫有名的大清官彭玉磷嘛！
于是，赶忙腾了位置，让其亲自主审。彭玉磷也不客气，直接便一屁股坐下，然后对着门外看戏的众人说道：“大家平日里跟这小子有什么冤案或者受委屈的，尽管跟我说，我定会为你们主持公道。”
众人听后，纷纷进门禀告，说这李秋升其实是京中重臣李鸿章的亲侄儿，平日里仗着他叔父的关系，在咱们安徽城中是作威作福，干了不少伤天害理的坏事。
彭玉磷边听边记，将民众们所提供的罪证全部写下，然后又暗中递报给了同治帝。待同治帝一一核查后，便直接判了李秋升斩首之罪。