根据财团法人日本汉字检定协会的标准，日本将掌握汉字的能力分成十级（数字越大，级别越低），分别是：
1级： 大学生或一般成年人；6000个汉字
准1级：大学生或一般成年人；3000个汉字
2级： 高中毕业生或大学在校生；1945个汉字
准2级：高中在校生；1945个汉字
3级： 初中毕业生；1608个汉字
4级： 初中在校生；1322个汉字
5级： 小学毕业生；1066个汉字
6级： 小学五年级水平；825个汉字
7级： 小学四年级水平；640个汉字
8级： 小学三年级水平；440个汉字
9级： 小学二年级水平；240个汉字
10级：小学一年级水平；80人汉字
由此可见，在小学至高中阶段，日本人所学的汉字远少于中国同级的学生；但到了大学毕业及进入成人社会时，日本人需要掌握的汉字数目，与中国同龄人已经相差无几了。
参考资料：http://www.kanken.or.jp/frame/f02.html