SIM卡是（Subscriber Identity Module 客户识别模块）的缩写，也称为智能卡、用户身份识别卡，GSM数字移动电话机必须装上此卡方能使用。它在一电脑芯片上存储了数字移动电话客户的信息，加密的密钥等内容，可供GSM网络客户身份进行鉴别，并对客户通话时的语音信息进行加密。SIM卡的使用，完全防止了并机和通话被窃听行为，并且SIM卡的制作是严格按照GSM国际标准和规范来完成的，从而可靠的保障了客户的正常通信。您刚入网时得到的SIM卡是一张大卡，小卡是嵌在大卡上的，目前手机普遍使用小卡，您可以把小卡从大卡上取下使用。SIM 卡有大小之分，大卡的尺寸为 54mm×85mm （信用卡标准尺寸），小卡的尺寸为 25mm×15mm （比普通邮票还小）。其实 小卡就是大卡上带有芯片的那一块 ， “ 大卡 ” 上面真正起作用的就是它上面的那张 “ 小卡 ” ， “ 小卡 ” 可以从大卡中取下。目前国内流行样式是 “ 小卡 ” ，小卡也可以换成 “ 大卡 ” （有个卡托即可）。 “ 大卡 ” 和 “ 小卡 ” 分别适用于不同类型的 GSM 移动电话，早期的机型如摩托罗拉 GC87C 、 308C 等手机用的是 “ 大卡 ” ，现在新出的机型基本上都是用 “ 小卡 ” 。 SIM卡在GSM系统中的应用，使卡和手机分离，SIM卡唯一标识一个客户。一张SIM卡可以插入任何一部GSM手机中使用，而使用手机所产生的通信费则自己记录在该SIM卡所唯一标识的客户帐上。SIM卡容量有8K、16K、32K、64K，其中16K以上的大容量的SIM卡统称为多功能STK卡。
为防止他人擅用您的 SIM卡， SIM卡设置了个人识别密码PIN码，只要设置了PIN码用户在每次打开手机时，屏幕上会显示要求输入4位PIN码，初始的PIN码为1234或0000，连续输入三次错误码的PIN码，手机会显示“输入PUK码”或“已锁”字样，说明SIM卡已被锁上，这时千万不要再按手机键盘，因为如果输入的PIN解锁码累计超过10次，SIM卡将自动报废，此时需携带SIM卡身份证到移动营业厅，由服务人员为您解锁。
PIN2：个人识别码2，允许用户使用需要SIM卡支持的某些特殊功能，如设置通话计费，等的密码，需网络支持，目前用户无需使用PIN2码。
目前，中国发行SIM卡的有中国联通与中国移动两家。 中国联通的SIM卡图案全国统一，正面是风景名胜等，反面一般是统一的注意事项、“中国联通”字样及其徽记。中国移动的SIM卡是由各地自行设计发行的，SIM卡正面图案一般统一印有地球、“中国移动”字样及其徽记,反面则是各地主管部门的名称和当地风景名胜、名人、生肖、广告等。SIM卡采用A级加密方法制作，存储着用户数据、鉴权方法及密匙，可供GSM系统对用户身份进行鉴别。同时，用户通过它完成与系统的连接和信息的交换。
参考资料：http://baike.baidu.com/view/23558.htm