圣诞老人或称耶诞老人，也常被儿童称为圣诞老公公，西方文化中虚构的一位人物，在圣诞节前夕会发送礼物。原型为罗马帝国时期米拉城的主教圣尼古拉。此人慷慨大方，经常给儿童送礼物。
圣诞老人此一神秘人物带给小孩子们礼物的概念衍生自圣尼古拉4世纪生活在小亚细亚（今土耳其）的好心主教，荷兰人在圣尼古拉斯节（12月5日）便会模仿他送礼物。
在北美洲，荷兰和英国殖民者把这一传统融入圣诞节日的庆祝里，荷兰语的圣尼古拉（Sinterklaas）传进英语成为Santa Claus也就相应的成为圣诞老人的人物了。在英籍美国人的传统中，圣诞老人总是快活的在圣诞前夜乘着驯鹿拉的雪橇到来，他从烟囱爬进屋内，留下给孩子们的礼物，并吃掉孩子们为他留下的食物。他在一年中的其他时间里，都是忙于制作礼物和监督孩子们的行为。
法国与圣诞老人类似的形象是Père Noel，他和圣诞老人几乎完全一样，其红白相间的衣服曾经使可口可乐公司获得灵感，在1930年代画出了传遍世界的圣诞老人形象。在一些文化中，圣诞老人身旁跟随着可内希特·鲁普雷希特，或是称作黑彼得（荷文：Zwarte Piet）的家伙。一些版本中，玩具作坊里的侏儒制作了节日礼物，有时圣诞老人与圣诞夫人是夫妻。圣诞季期间，在北美和英国的很多超市里，都有小孩可以向其要礼物的圣诞老人出现。
在冰岛的传说中，圣诞老人并不只一位，而是共有十三位圣诞老人，各有不同的性格，有的调皮活泼，有的慈祥温柔。
圣诞老人传说1
从前有一个心地善良的贵族，他的妻子因病去逝，抛下他和他的三个女儿。这个贵族尝试了不少发明，都失败了，但也因此耗尽了钱财，所以他们不得不搬到一家农舍里生活，他的女儿们也只得亲自烧煮、缝纫和打扫。
一晃几年过去，女儿们陆续到了出嫁的年龄，父亲却变得更加沮丧，因为他没钱给女儿们买嫁妆。
一天晚上，女儿们洗完衣服后将长统袜挂在壁炉前烘干。圣人Nicholas知道了她们父亲的境况后，就在那天晚上，来到她们的家门前。他从窗口看到一家人都已睡着了，同时也注意到了女孩们的长统袜。随即，他从口袋里掏出三小包黄金从烟囱上一个个投下去，刚好掉在女孩们的长统袜里。
第二天早上，女儿们醒来发现她们的长统袜里装满了金子，足够供她们买嫁妆了。这个贵族也因此能亲眼看到他的女儿们结婚，从此便过上了幸福快乐的生活。
后来，世界各地的孩子们都继承了悬挂圣诞袜的传统。有些国家的孩子则有其它类似的风俗，如在法国，孩子们将鞋子放在壁炉旁等等本回答被网友采纳
圣诞老人只是西方传说，哪有真事。
圣诞老人（Santa Claus）别称Saint Nick、Kris Kringle、Father Christmas或Santa（爱尔兰英语的Santy），源于欧洲的基督教圣人典故，传说他拥有9只名字各不相同的驯鹿，专门在圣诞节前夜时悄悄赠送礼物给小孩子，是节日主题的代表角色之一。他普遍被认为是基督教的圣人圣·尼古拉斯（Saint Nicholas）的衍生形象。
传说每到12月24日晚上，有个神秘人会乘驾由9只驯鹿拉的雪橇在天上飞翔，挨家挨户地从烟囱进入屋里，然后偷偷把礼物放在好孩子床头的袜子里，或者堆在壁炉旁的圣诞树下。他在一年中的其他时间里，都是忙于制作礼物和监督孩子们的行为。
有。
这名土耳其圣徒叫做圣尼古拉斯，生活于公元4世纪，身高1.68米，皮肤呈橄榄色，短短的白色胡须，方颌骨，下巴凸起，有一双褐色的炯炯有神的眼睛，这便是人们熟知的圣诞老人的真正原型。
事实上，圣诞老人的原型年龄大约60左右，较矮，表情坚定，方脸庞，极具男子气概。卡普说：“假如他还活着的话，当你见到他时，可能以为他是一名橄榄球队员或者是个保镖，甚至会把他当成暴徒。”
威尔金森说：“我早就预想到圣诞老人的原型与我们想象中的并不相同，因为人们的想象总是会被某个时代的各种事物所影响，比如说可口可乐。实际上，现在人们中间流行的圣诞老人形象是1931年由芝加哥的插图画家汉顿-桑德布勒姆创作的，这个图像原来是用来为可口可乐做广告的。”
在荷兰以及其它地方，12月6日是圣尼古拉斯节，这一天是孩子们最高兴的日子，因为他们将收到大人们赠送的各种礼物。荷兰移民者将这一习俗带到了美国，圣尼古拉斯便和英国的圣诞之父合而为一，圣诞老人因此流行开来。
但是我们需要童话需要圣诞老人， 让孩子们的童年可以开心快乐。
在一个特别的日子，一个特别的爷爷骑着驯鹿拉的雪橇车送给自己期待的礼物，这种美好的憧憬请一起守护它。