汽车每小时120公里的转速一般在2500-3500转之间，但不同车型会有差异。车速与转速之间的关系主要取决于变速箱的速比。当变速箱处于5挡时，转速会接近4000转才能达到车速120公里；当变速箱处于6挡时，转速在3000转才能达到车速120公里；而当变速箱处于7挡时，转速早已突破车速120公里。下面我们将讨论发动机转速以及影响因素。
发动机转速的高低会直接影响单位时间内作功次数的多少或发动机有效功率的大小。因此，在说明发动机有效功率的大小时，必须同时指明其相应的转速。
除了燃油辛烷值及抗爆性外，汽车发动机转速还受发动机材质、制造、高压电流大小、配气机构工况、润滑油品质等因素的影响。