薄荷属（学名：Mentha），?唇形科的一属，包含25个种，其中胡椒薄荷（Peppermint）及绿薄荷（Spearmint）为最常用的品种，而植物的不同来源使薄荷有六百多种品名。最早期于欧洲地中海地区及西亚洲一带盛产。现时主要产地为美国、西班牙、意大利、法国、英国、巴尔干半岛等，亚洲也有一些地方种植，而中国大部分地方如江苏、浙江、江西等都有出产。
薄荷的功效和作用
味辛，性凉。归肺、肝经，有发散风热，清利咽喉，透疹解毒，疏肝解郁和止痒等功效，适用于感冒发热、头痛、咽喉肿痛、无汗、风火赤眼、风疹、皮肤发痒、疝痛、下痢及瘰疬等症，外用有轻微的止痛作用，用于神经痛等。
1.刺激和抑制神经
薄荷具有刺激中枢神经的功效，作用于皮肤有灼感和冷感同时，它对感觉神经末梢又有抑制和麻痹的作用；因此，可用作抗刺激剂和皮肤兴奋剂。既对皮肤瘙痒具有抗过敏和止痒作用，又对神经痛和风湿关节痛具有明显的缓解和镇痛作用。
2.消炎抗菌
薄荷对蚊虫叮咬皮肤有脱敏、消炎和抗菌的作用；对上呼吸道感染亦有明显的止咳、消炎和抑菌作用；对痔疮、肛裂有消肿止痛、消炎抗菌的作用。
3.健胃祛风
口含有薄荷产品的方剂，对于味觉神经和嗅觉神经有兴奋的作用。它对口腔粘膜有炮热感和刺激作用，能促进口腔流涎、增进食欲、增加胃粘膜的供血量，改进消化功能。有益于治疗食积不化、解除胃脘涨滞感觉。也可治疗呃逆和痉挛性胃痛。此外，薄荷在肠道内亦有较好的驱风作用，能减轻肠充气、驰缓肠肌蠕动，具有减缓肠疝痛的作用。
4.芳香调味
主要利用薄荷所特有的清凉润喉而芳香宜人的气味来掩饰和改善一些具有异味和难以吞服的药物的不适感。
薄荷的营养价值
含挥发油，油中主要为I-薄荷醇、1-薄荷酮及薄荷酯类等。
薄荷的药用价值
1.局部作用:
薄荷水局部应用有清凉、止痒、消炎、止痛的功效。
薄荷醇能刺激皮肤神经末梢感受器，先产生凉的感觉，继而有轻微的灼热感。缓慢地透人皮内，引起长时间的充血，而达到治疗作用。
2.解热：小量薄荷能兴奋中枢神经，使周围毛细血管扩张而散热；并促进汗腺分泌而发汗。因此有降低体温的作用。
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3.抗炎： 薄荷所含的8种儿茶萘酚酸是有效的抗炎剂，能抑制3a一羟类固醇脱氢酶而有弱自：抗炎作用。薄荷所含的蓝香油烃对烫伤兔耳有抗炎作用。
4.薄荷能增加呼吸道黏液的分泌。祛除了附着于黏膜上的黏液，能减少泡沫痰，使呼吸道的有效通气量增大。
5.薄荷油有健胃作用，对实验性胃溃疡有治疗作用；有较强的利胆作用，还有保肝作用。
6.薄荷油有抗精子着床、抗早孕的作用，其终止妊娠的原因，是由于能明显降低绒毛膜促性腺激素的水平，也可能与促进子宫收缩和损伤了胎盘有关。
薄荷的副作用
【不良反应机制】全草中含挥发油，油中主要成分为薄荷脑、薄荷酮等，可兴奋中枢神经，收缩毛细血管，超量服用后可引起中枢麻痹，特别是延髓麻痹。
【不良反应】中毒临床表现：恶心、呕吐、眩晕、眼花、大汗、腹痛、腹泻、口渴、四肢麻木、血压下降、心率缓慢、昏迷等。
【治疗与解救】
(1)洗胃，用盐类泻药导泻。禁用油类。
(2)静脉输液，同时给予维生素C、B1、B6。
另外中药上也有说的。《本经逢原》：“多服久服，令人虚冷；阴虚发热，咳嗽自汗者勿施。”④《本草从新》：“辛香伐气，多服损肺伤心，虚者远之。”
薄荷的使用禁忌
1.由于薄荷本身就带有一股非常浓烈的芳香，所以建议一些身体阴虚所导致身体发热还有发汗情况的患者最好不要服用。除此之外，肺虚导致咳嗽的患者也最好不要服用薄荷，特别是将薄荷泡水喝，避免情况加重。
2.科学家还告诉我们，薄荷本身所含有的一些对身体有益的成分会因为受热而挥发掉，所以说在平时烹饪的时候一定要特别注意。建议在将薄荷泡水喝的时候要直接用开水冲泡，煮菜的时候也要等到水开之后在放入。
3.由于薄荷本身具有兴奋神经以及提神醒脑的作用，所以在晚上的时候最好不要过量服用，避免导致难以入睡，影响睡眠质量。
4.建议孕妇最好不要过量服用薄荷，如果不是无可避免最好在怀孕期间以及备孕阶段都不要服用薄荷。
5.哺乳期间的女性也最好不要将薄荷泡水喝，这是因为薄荷中含有的一些物质具有抑制乳汁分泌的作用，所以哺乳期间的女性最好不要服用薄荷。
6.通过实验发现，薄荷中所含有的薄荷油以及薄荷脑对于地球中的哺乳动物都具有比较强的麻痹作用，所以如果哺乳动物过量的服用薄荷，很容易导致身体出现呼吸麻痹的情况，甚至还有可能导致死亡。所以说，日常在服用薄荷的时候一定要适量，每人每天服用量最好不要超过2mg/kg体重，这样才对身体是最好的。
7.薄荷除了不能够大量服用之外，也最好不要长期服用。这是因为如果我们长期服用了薄荷，身体就会出现虚冷的情况，具体的症状表现为身体发热，并且出现咳嗽还有大量流汗的症状。
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